イチカワ・アキラと五人の女たち

４. 木崎 聖子（きざき せいこ）

「可奈ちゃん、今日は休みだって」
「そうですか」

　シェフ以外の調理師が、客が食事をしているホールに出てくることはない。それは知っていたが、もしも木崎の顔を見るために厨房を覗くのなら、そこには可奈がいる可能性が高い。木崎に会えればそれでいいのだから、そこに誰がいようがべつに問題はないのだが、やはり気になる。

　可奈が市川に『絶交宣言』をしたことは、聖子ももちろん承知している。だから昨日、待ち合わせの確認のついでに、「可奈ちゃんもいるのかな」と言ってみた。「いたって、いいじゃん」という返事だったが、木崎に確認してくれたのだろう。市川としては、できればまだ顔を合わせたくない。

「今日、竜は、また啓子さんですか」
「うちで遊んでる。例の如く、西澤もついてきた。今日にしたのは、実はあのふたりの都合がよかったからでもあるんだよね」

　聖子が夜に出かけなければならなくなった時は、いつも聖子と同じ研究所に勤める啓子と、彼女と同居するパートナーの西澤が竜の面倒を見る。竜にとっては今や彼らも『友だち認定』だ。

　竜の話などをしながら、車は川沿いを登っていった。