永訣のトレゾァ

好きです

「岳人くん、あなたおばあちゃん子だったから、年寄りに優しいから、身寄りのないこのおばあちゃんが可哀相で、放っておけなくて、それでここへ」

「桃枝さん！　違う、そんなんやないっ。可哀相だなんてそんな気持ちからやない」

　ぼくは大きな声で彼女の言葉をさえぎった。

　ぼくは、
　ぼくは……、
「ぼくは桃枝さんが好きです。祖母のことは好きやったけど、あなたに対する気持ちはそれとはぜんぜん違う。サンシンロードで初めて見たときなぜか一目で惹き付けられて、知れば知るほどあなたが好きになっていったんです」
「岳人くん」
「本当だよ。ぼくはいままでこんなふうに心を惹かれた女の人はいない。桃枝さんは、ぼくが初めて好きになった女の人なんや」

「岳ちゃん……。ごめんねあなたにそんな思いを抱かせてしまって」
「桃枝さんのせいやない。ぼくが勝手に好きになったんやから」

「わたしが悪かったわ。わたし、七十五にもなるおばあちゃんよ、だからバカなこと考えないで。さっきいったことは忘れなさい」
「桃枝さん！　忘れなさいやなんて、いわんといてください。歳は関係ない。好きになってしまったんや。あかん？　なんで？」

　彼女は黙って庭に目をやっていたが、ぼくに背を向けて掃き出し窓から庭におりた。
　カラカラ。庭下駄が乾いた音をたてる。

「花桃の実、こんなに落ちちゃった。花桃の実は食べられないまま落ちるのよねえ」
　ぼくは絵を描く気もなくして下駄の音を聞いていた。