夾竹桃は微笑む

８：花に秘めた蜜

　墓参りから帰って、そのまま長谷川家に泊まらせてもらった日の深夜。どうしても眠れない俺は、真っ暗な廊下に出て、ドキリとした。

　光を帯びてくっきりと笑う満月。その下では今夜もか弱い花が揺れている。不思議な形をした、あのたおやかな桃色。夾竹桃。

　縁側に腰かけて、一途にそれを眺めている人がいた。

「朋紀さん……」

「……春樹君？」

　俺がいきなり声をかけても、朋紀さんは少しも動じず顔を上げた。

「どうした？　眠れないのか？」

「は、はい。その……落ち着かなくて」

「そうか……まあ、そういうものなのかもな」

　朋紀さんは、視線をまた庭の方に戻す。ぶれない、あまりにも優しい眼差し。

　音を立てないよう、少しだけ距離を空けて、俺も縁側に腰かけた。

　小夜風を浴びて、ふわふわと闇に揺れる花。
　初めてこの花を見たのはもう半年以上前だ。つい、この間のことのよう。

「何も心配することはない」

「へ？」

「大丈夫。萌香と春樹君ならきっと上手くいく。式も、その後の生活も」

「あ……ああ、はい。ありがとうございます……」

　気を遣ってくれた。気付くのに数秒かかって、俺は咄嗟に深く頷く。

　来週末に控えた結婚式。今か今かと待ち詫びている特別な日。

　朋紀さんには、本番を前にした新郎が不安を抱えているように見えるんだろう。俺が落ち着かないのは、正直なところそのせいでは全くない。