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修道女たち
『コン、コン、コン───』
「誰だ？」
「国王陛下の使いで参りました。陛下より「至急、執務室へ来るように」との伝言でございます」
「父上か・・・仕方がないな」
ファーゴ王子が扉を開けると、部屋の中へ質素な修道着を着たシスターが２名入って来た。
「あれ？・・・いつものメイドはどうしたんだ？」
「今日は来れないらしく、私どもがアイリス様のお世話をすることになりました」
「そうか・・・よろしく頼む。俺が戻るまでに、キレイにしてやってくれ」
「かしこまりました」
修道女の２人が、ファーゴ王子に揃って頭を下げると、ファーゴ王子は着替えて、足早に部屋を出て行った。
扉が閉まると、２人は私のいるベッドの側へ駆けて来て、縄を解いてくれる。
「アイリス様！！外に馬を用意してあります。お急ぎください」
「あなた達は・・・」
「アーリヤ国の修道院で働いております、アネッサとリーリャにございます。いつも高額な寄付を頂いておりまして、アイリス様には感謝しております」
そういえば、国境付近にあるアーリヤ国の修道院にも寄付していたかも。あの時は、『逃げ道はいくつあってもいい』って思ってたからなぁ。
「・・・それだけ？それだけで助けに来てくれたの？」
「リン王女に頼まれた経緯もございます。あの方にも、私どもには返しきれない恩がございます。アイリス様にとっては、取るに足らないことだったかもしれませんが、私どもが生きていられるのは、あなた方がいるお陰だと思っております」
そんな大袈裟な・・・と思ったが、彼女達の眼差しは真剣そのものだった。ここから上手く逃げ延びられたら、『後でリン王女にお礼をしなくては』と思った。
「・・・アネッサ様、お急ぎください」
「ええ、そうね。急ぎましょう、アイリス様。早速ですが、こちらにお着替えください」
手渡されたのは、グレーの修道着だった。
＊＊＊＊＊
「これで着方は合っているのかしら？」
「大丈夫でございます。さあ、こちらへ」
着替え終わった私達は、テラス窓からバルコニーへ出ていた。
アネッサが、大きな布を広げると転移陣が現れる。
「魔術具の転移陣ね・・・あら？リーリャは？」
転移陣の上に立ったが、彼女の姿が見えない。
「アイリス様。彼女は身代わりの幻影魔術が使えます。暫くはごまかせるかと・・・」
「そんな・・・転移陣があるのなら一緒に帰れるのではありませんか？」
「この陣は、この城の外にある転移陣にしか繋がっておりません。時間を稼ぐ必要があります」
「そんな・・・じゃあ、リーリャはどうなるのよ？」
「心配には及びません。もともと、彼女はカルム国の暗部にいた人間です。この状況を、どうにか切り抜けることが出来るでしょう」
窓越しに彼女を見ると、シルクのガウンに着替えたリーリャが、こちらを見て手を振っていた。
「リーリャ！！」
魔法陣が光ると、いつの間にか、私達は城の外にある木立の中に立っていた。
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