ポメラニアンは帰還した勇者を探しています。

4.

　魔王討伐に巻き込んだこと。魔王を倒してしまったこと。人間がひどい乱暴をしたこと。2年もひとりで彷徨わせたこと。知らないふりをしたこと。
　全部まとめて謝ると、ポメロはぎゅっと目を閉じて、首を横にプルプル振った。

「レインは悪くないわ」

　勝手に召喚された上に役立たず呼ばわりで放り出され、魔王を倒せばお役御免で殺されて。考えてみれば、社畜で終わった前世よりも、異世界の方がずっと理不尽でひどい人生だった。
　唯一無二の相棒に、出会ったこと以外は。

「ポメロ、こっちの世界に残りなよ」
「え？」
「向こうに還らなきゃいけない理由なんてないだろ？　うちで一緒に暮らせるように、両親に頼んでみるからさ」

　翔平は──レインは言わなかった。おそらくポメロにはもう、向こうの世界に戻るすべがないことを。泉を通って日本に転移したのではなく、自分と同様、記憶を残したままこちらの世界に転生したのだろうことを。

　初めて森で会ったとき、ポメロは群れからはぐれて泣いていて、小犬のようだった。実家で飼っていたポメラニアンを懐かしんで「ポメ郎」と名付けたあのときには、まさかその子がポメラニアンに生まれ変わるなんて、考えてもいなかったけれど。

「僕、もう魔法は使えないけどさ。人生も二回目ならまぁ、うまくやれるし」