ある主人公の話

新チーム結成

　３年生引退後、新チームの主将には成田が選ばれた。名実ともに奴がこのチームの顔だ。
　悔しさはある。が、意外と嫌な気持ちにはならなかった。

「先輩たちの思いも背負って、俺たちは必ず甲子園出場、いや、優勝をしよう！」

　先輩たちの思い。俺たち。そんな言葉が至って自然に胸に落ちてくる。
　確実に、俺の中で何かが変わり始めていた。今はまだその何かの正体は分からないけれど、分かった時、俺はみんなと一緒に涙が流せるのかもしれない。

「楠本」

　新チームの結成式が終わった後、急に成田が声をかけてきた。普段ほとんど話さないのに何の用だと思わず身構える。

「過酷な夏の大会を勝ち抜くことは、例えば大エースが１人いただけでは難しい。勝つためには投手力の充実が不可欠だ。楠本と俺が来年もベンチ入りしているかは分からないけど、そうなるように頑張ろうな。
　俺たちがもっと力を付ければ、それがきっとチームのためになるから」

　今まで俺は自分のためにしか野球をやってこなかった。主人公は俺で、チームメイトは脇役。それが当たり前だと思っていた。
　だけど今、初めて「チームのため」という役割を提示され、不思議とこれまでないほどやる気が溢れ出ている自分に気が付く。

　居ても立ってもいられず、俺は成田を誘いブルペンに入った。
　結果、「今日は休めと言っただろ！」と監督から愛のあるお叱りを受けることになったのだが。