ある主人公の話

２回戦

　２回戦開始前。俺は監督から「今日も余裕ができた段階で成田を下ろし、残りはお前に託す。準備しておけ」と言われていた。

　成田は好投し、打線も順調に得点を重ね、５回終了時で７ー０。圧勝ムードが場内に漂った。

　しかしそんなワンサイドの展開の中で、９回ツーアウトになった今でも俺の出番はやってきていない。
　それには大きな理由があった。

　ここまでの成田の投球内容。打者２６人に対し1５奪三振、許したランナーは０。

　完全試合。その大記録が、彼の目前まで迫っていた。

　球場は異様な空気に包まれていた。
　相手校の応援団を除く全ての観客が新しいスターの誕生を心待ちにし、大声援を成田に浴びせる。相手校応援団ですら、ほとんど負けを察しながらもある種の期待を込めて試合の行方を見守っているようだ。

　２７人目の打者への初球。成田はこの日最速のストレートをキャッチャーミット目掛けて投げ込む。
　鈍い金属音が鳴り、天を仰ぐ成田の姿が見えた。