海と私の好きだった人

私の妹

「なに、いきなり」

私は少し不機嫌そうだったかもしれない。アパートに同居している妹のリナにつんと答えた。

「女２人で海なんてナンパ待ちしてるみたいじゃん（笑）」

私が不機嫌そうかなんて関係なくリナは笑いながらいう。

「やめてよ、こんな田舎なんだから。家族連ればっかりだったし」

「なんだ～。いい男いなかったんだ、残念だったね」

そういわれると、彼を思い出す。
私が「いなかった」と答えなかった。

「んっ？なにかあったの？」

リナは興味津々。

私はカナエの水着のこととＴシャツをくれた彼のことを話した。

「カナエちゃん、おっぱい大きいからなぁ。ぶちんっって切れたんじゃない？」

リナはふざけた身振り手振りでそういう。

「カッコよかったの、その人？」

「ん〜、まぁ、かっこ悪くはなかったような」

「カナエちゃんは彼氏いるんでしょ？おねえちゃん、彼氏は？できないの？」

「全然ないから、そんな出会とか」

「じゃあちょうどいいじゃん！」

そういうことじゃない。
「ナンパされたんじゃないんだから」

「でも会いにいくんでしょ？海で出会って、また会うって。
いいじゃん！」

まったくみんなそんなこと言って。まともに言葉も交わしてない。服を返して、それ以上なにも話さないかもしれない。
そんなに話も盛り上がらないかも。私はそんなにおしゃべり上手じゃないし。

「大学の頃に好きな人いるって言ってたじゃん」

「えっ？もう昔の話だから」

「それ以来じゃない。おねえちゃんに恋のチャンスが巡ってくるなんて！
そういえば海で告白して振られたんじゃなかった？そのとき」

まだ覚えてたんだ。忘れてくれればいいのに。
大学生の頃、サークルのみんなで海に行ったときのこと。その思い出話をリナにしたことがあった。

「もう、やめてよ」

「ごめん、ごめん。イメトレしといたら？彼と会ったときのために。男と話すのひさしぶりでしょ」

「そんなことないよ」

とは言ったものの、話す相手は職場の上司のおじさんたちだけ。
４０代後半のいい感じのおじさんたちだけ。やさしいんだけど。
海に行くことにしたのもそんなおじさんたちに同じようにあーだこーだを心配されたせいってのもある。

「そんなことあるかも」

「でしょ！大学生だから年下の男。リードしてあげないとかもね〜」

年下か・・・

「ゆるせない」
口をついてそんな言葉が出た。

「えっ、もう年(とし)が気になるお年頃だった？」

「あっいや、そうじゃなくて、ほんとはもっとカナエと違う話ししたかったのにさ。ずっと彼の話ばっかり」

「違う話って？失恋でもしたの？・・・それで”ゆるせない”になるの？」

「なんかさ・・・もう疲れたのかも、今日は」

「うんうん、重症だね。恋のはじまりだから」

次の日、カナエから大学の文化祭の連絡が来た。