コタツでアイスクリーム食べる感覚で

　　　
「え？ 何これ……」
　調子に乗って喋っていた忠代が、困惑の声と共に中断する。
　忠代だけでなく、絹恵も感じたらしい。
「風かな、ただちゃん？」
「いや、違うわ……」
　確かにトンネルの奥から風が吹きつけてくる感覚だが、手を差し出してみても、物理的に風を受ける様子はなかった。
　頭や心だけで感じている、つまり精神的に風を受けているような、不思議な気分だ。
「ただちゃん、あそこ！ ほら、黒いモヤモヤ……」
　絹恵が懐中電灯を向けた先で、周囲の薄暗さとは違う何かが見える。物質的な塊ではなく、陽炎(かげろう)のように揺らぐ影だった。
「もしかして……」
　表情を硬くしながら振り返り、忠代が玲子の様子を確認すると……。
　前の二人が騒いでいる間。
　後ろの玲子は、顔面蒼白で硬直していたのだった。

　冗談ではない！
　玲子は、心の中で叫びたいくらいだった。
　霊感がないはずの二人にも感じられるほど、強い霊なのだ。
　玲子は頭が痛くなるほどのプレッシャーを受けており、その悪霊の姿もハッキリと見えていた。
　そう、悪霊だ。もう外見だけでわかるくらいだった。
　骸骨のようにくぼんだ目や口で、苦悶の表情を浮かべる顔。それが無数に寄り集まっていた。十や二十ではなく、百を超える勢いだ。
　忠代の話にあった、トンネル工事で凍死した者たちの成れの果てだろう。その後ここで死んだ者たち――この悪霊に取り憑かれて殺された者たち――も取り込んでいるのではないだろうか。
　しかも、そんな『顔』の塊の悪霊が、ずりずりと這いながら、三人の方に近寄ってくる！

「玲子！ しっかりしてよ！」
　忠代に体を揺すられて、玲子はハッと我に返った。
　慌てて両手を前に突き出して、数珠や十字架、パワーストーンなど、ありったけの除霊グッズを『顔』の悪霊に向ける。
　どれも効果のほどを確認済みのアイテムだが、『顔』の悪霊は、全く怯んだ様子を見せなかった。
「ねえ、ただちゃん。あの黒いモヤモヤ、なんだか近づいてきてない……？」
「逃げよう！」
　真っ先に決断する忠代。玲子の様子を見て、冗談にならない事態に陥ったと悟ったのだ。
　くるりと反転した三人は、最初の入り口に向かって走り出す。
　しかし……。