空描きのラベル

　そっと空に向かって線を走らせる。すると、パステルブルーの空に、一本の白い軌跡が残った。

　思わず目を疑う。確かにそれは、おれが描いた線だった。
　高揚感が頭のてっぺんまで上(のぼ)ってゆく。この羽根は、空を描く力を持っているのだ。

　せっかくだから、おれはこの羽根の絵を空に描いてみた。地面に身体を投げ出し、天に手を伸ばして腕を振った。今、おれはあの空を捉えている。空に絵を描くなんて、絵描きなら一度は夢見ることだ。高い高い空に浮かんだ羽根を見て、おれは心から感動した。自分の絵を、あの美しい空に残せたのだ。

　と、涙ぐんでいたのも束の間だった。身体の力がふっと消え、右腕がゆっくりと土の方へ向かう。

　不気味なほど穏やかな疲労感だ。まるで疲れを感じないまま、何年もゆっくりと道を歩き続けたかのような。少ししてから立ち上がれるようになったが、突然大事なものが霧散したような感覚におれは困惑した。

　そりゃ、こんな魔法がタダで使える訳ないよな。おそらく、このインクはおれの寿命なのだろう。このまま描き続けていると、おれはやがて死を迎える。

　なんとありがたいことだ、と思った。

　最期まで絵を描いて死ねるなんて、絵描き冥利に尽きる。この羽根を落としてくれた天使に、おれは感謝の祈りを捧げた。

　寒い冬が来るまでに、死のう。