Exist

『死ぬ』ということ

　1人の少女が地面を見ている。

　その場にしゃがみ込み、一点を見つめたまま、ピクリとも動かない。ただじっと、地面を見ている。

　何を見ているのだろう？
　俺はその視線の先に眼を凝らした。

　蟻の行列。

　何千匹もの蟻の大群が列を成し、途中でぶつかったり道を外れたりしながら、行進していた。

　それまでじっとその様子を伺っていた少女は、何を思ったか突然立ち上がり、自分の右足を高く上げ蟻の列に勢いよく下ろした。

　少女は何度もそれを繰り返し、蟻の列を粉砕した。蟻は隊を乱され、多数の犠牲者を出し、その界隈を慌てて這っていた。

　近くにいた女性が、慌てて少女を蟻から引き離した。少女の母親だろう。

「蟻にもお父さん、お母さんがいるんだよ。そんなことしちゃいけない」

　母親がそうたしなめると、少女は素直に頷いた。

「アリさん、ごめんなさい」

　そう言って、頭を下げて、母親とその場を立ち去った。

　母親と少女の後姿を見送り、俺はベンチから腰を上げた。