Exist

児島くん

　オムツ交換の途中にもコールが鳴るので、スタッフが臨機応変に対応する。トイレ介助や更衣の手伝い、帰宅願望の訴えに、親身に聴き入ることもしばしば。あっという間に午前の時間が経過する。

　俺の後ろを付いてくる児島君は、一言も発することなく俺の手伝いに専念していた。正直、とても助かった。ただ彼の表情を見ると、その胸の奥にある黒い影を感じずにはいられなかった。

　午後も患者さんのケアは続く。食事介助に歯磨き、体調不良者の観察も忘れない。必要なことを児島君に伝えながら、夕方やっとまともに話す時間が訪れる。

　児島君に今日の感想を聞く。

「大変な仕事なんだということが分かりました」

　今日1日体験してそれだけ？
　まぁ高校生なら、仕方ないか。

「もっと教えてほしいことがあるんですけど…」

　ん？何かな？

「もっと起こし方とか、車椅子への移し方とか、そういうことを覚えたいです」

　控えめではあるが、その眼は真剣だった。なぜそれを知りたいのか？気になったものの詳しくは問わず、明日は教えることを約束して、その日の実習は終了した。

　俺は記録業務を済ませて、職場を後にした。最後に見せた児島君の鋭い眼差しが、妙に頭に残っていた。