赤いミネストローネと、私の絵

許せないままで

私はあの日から、
徳井くんと一度も話していない。

徳井くんを許せるようになったのか、
私はまだ分かっていない。

「佐伯さん！写真撮りましょ」

卒業式が終わり、校庭には生徒たちが各々固まり、記念写真をたくさん撮り合っている。

「佐伯さん、車田さん、卒業おめでとう！」

美術部の可愛い後輩たちと一緒に写真を撮る。
写真を確認しながら、私の頭の隅には徳井くんの顔が浮かんでいた。

最後くらい、話しておこうかな。

そんな気持ちになりつつあった私に、後輩の城川の甲高い声が耳に入ってくる。

「佐伯さんってば！美術室に絵忘れてるぞって
茂木先生が言ってましたよ」

「あ、ほんと？危ない危ない」

美術室への慣れた道のりを、慣れた足つきで進んでいく。東階段を登って、突き当たり左の教室。

美術室には私の絵がポツンと置いてあった。
私が描き直した、あの絵。
落選した、あの絵。

私は、もう許せているのだろうか。
許せるような人間になれたのだろうか。

「佐伯」

懐かしい声がして振り返ると、
そこには徳井くんがいた。

「徳井くん」

「最後に少し話しておきたくて。その絵のこと本当にごめんな。俺、あの日から1日も忘れたことないよ。ずっと後悔してた。なんであんなことしたんだって。だから佐伯。最後にもう一回謝らせてくれ。本当にすまなかった」

徳井くんからまた謝られて、気持ちの整理がついた。
今なら、正直にぶつかり合える気がする。

「私、徳井くんのこと許せない」

徳井くんはなんとも言えない表情をしている。

「でも、私徳井くんと仲良くしたい」

「え？ど、どういうこと」

「私多分これからも、あの絵だったら落選してなかったかもって思う。徳井くんがミネストローネなんかこぼしてなかったら、もしかしたら、って。だから多分許せないんだ、徳井くんのことは」

「でもそれは、あの出来事において徳井くんのことを許せないってだけ。そこで嘘ついて、もう許したなんて言っても、なんか気持ち悪いんだ。だったら、逆に堂々としようと思って。私は大人じゃないから、まだまだ子供だから、あの時の徳井くんのことを許せません！ってね。でもこれからの徳井くんと私のことについては別。私は徳井くんのことを嫌いになったわけじゃない。だから、これからまた仲良くしてほしいな。徳井くんがこんな私を嫌じゃなければだけど」

徳井くんは、
あっけに取られたようにこちらを見ていた。

「佐伯は、優しいな。許したフリしてテキトーに元の関係に戻った方が楽なのに。結局、相手にとって1番気を遣わせない方法を選んでくれたんだな。そりゃ、許せるわけないもんな。人間みんなそう。本当に心の底から許せることなんてない。違う出来事で目を逸らされてるだけ。また正面にそいつが現れたら、許せないって感情が出てくるもんなんだよ。俺のことなんか一生許してくれなくたっていい。こちらこそ、こんな俺で良かったら、また仲良くしてほしい」

「じゃあ、これあげる」

そう言って私は、あの描き直しの絵を徳井くんに渡した。

「え、いいの？」

「だって、その絵見たら、許せない徳井くんのこと思い出しちゃうもん」

「たしかにそうだな。じゃあ俺が佐伯の目に触れないように、安全に守っとく」

「もうその絵にはいくらミネストローネこぼしたっていいからね？」

「こ、こぼさないっての！」

絵に反射した太陽の光が、
お互いの顔を照らしていた。

表情はよく見えなかったけど、
今までで1番、
晴々しい表情をしていたように思う。

私はそう思うし、
徳井くんもそう思っていた、そんな気がする。