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許せないままで
私はあの日から、
徳井くんと一度も話していない。
徳井くんを許せるようになったのか、
私はまだ分かっていない。
「佐伯さん!写真撮りましょ」
卒業式が終わり、校庭には生徒たちが各々固まり、記念写真をたくさん撮り合っている。
「佐伯さん、車田さん、卒業おめでとう!」
美術部の可愛い後輩たちと一緒に写真を撮る。
写真を確認しながら、私の頭の隅には徳井くんの顔が浮かんでいた。
最後くらい、話しておこうかな。
そんな気持ちになりつつあった私に、後輩の城川の甲高い声が耳に入ってくる。
「佐伯さんってば!美術室に絵忘れてるぞって
茂木先生が言ってましたよ」
「あ、ほんと?危ない危ない」
美術室への慣れた道のりを、慣れた足つきで進んでいく。東階段を登って、突き当たり左の教室。
美術室には私の絵がポツンと置いてあった。
私が描き直した、あの絵。
落選した、あの絵。
私は、もう許せているのだろうか。
許せるような人間になれたのだろうか。
「佐伯」
懐かしい声がして振り返ると、
そこには徳井くんがいた。
「徳井くん」
「最後に少し話しておきたくて。その絵のこと本当にごめんな。俺、あの日から1日も忘れたことないよ。ずっと後悔してた。なんであんなことしたんだって。だから佐伯。最後にもう一回謝らせてくれ。本当にすまなかった」
徳井くんからまた謝られて、気持ちの整理がついた。
今なら、正直にぶつかり合える気がする。
「私、徳井くんのこと許せない」
徳井くんはなんとも言えない表情をしている。
「でも、私徳井くんと仲良くしたい」
「え?ど、どういうこと」
「私多分これからも、あの絵だったら落選してなかったかもって思う。徳井くんがミネストローネなんかこぼしてなかったら、もしかしたら、って。だから多分許せないんだ、徳井くんのことは」
「でもそれは、あの出来事において徳井くんのことを許せないってだけ。そこで嘘ついて、もう許したなんて言っても、なんか気持ち悪いんだ。だったら、逆に堂々としようと思って。私は大人じゃないから、まだまだ子供だから、あの時の徳井くんのことを許せません!ってね。でもこれからの徳井くんと私のことについては別。私は徳井くんのことを嫌いになったわけじゃない。だから、これからまた仲良くしてほしいな。徳井くんがこんな私を嫌じゃなければだけど」
徳井くんは、
あっけに取られたようにこちらを見ていた。
「佐伯は、優しいな。許したフリしてテキトーに元の関係に戻った方が楽なのに。結局、相手にとって1番気を遣わせない方法を選んでくれたんだな。そりゃ、許せるわけないもんな。人間みんなそう。本当に心の底から許せることなんてない。違う出来事で目を逸らされてるだけ。また正面にそいつが現れたら、許せないって感情が出てくるもんなんだよ。俺のことなんか一生許してくれなくたっていい。こちらこそ、こんな俺で良かったら、また仲良くしてほしい」
「じゃあ、これあげる」
そう言って私は、あの描き直しの絵を徳井くんに渡した。
「え、いいの?」
「だって、その絵見たら、許せない徳井くんのこと思い出しちゃうもん」
「たしかにそうだな。じゃあ俺が佐伯の目に触れないように、安全に守っとく」
「もうその絵にはいくらミネストローネこぼしたっていいからね?」
「こ、こぼさないっての!」
絵に反射した太陽の光が、
お互いの顔を照らしていた。
表情はよく見えなかったけど、
今までで1番、
晴々しい表情をしていたように思う。
私はそう思うし、
徳井くんもそう思っていた、そんな気がする。
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