チョコの予約

　一通り考えがまとまったので、脳内を授業に切り替えた。黒板を見て慌ててノートを取ろうとしたけど、容赦なく先生に消されてしまった。意気消沈している私を見て、隣の神谷くんが笑いを堪えていた。

「後でノート貸すよ」

　先生にバレないように、神谷くんは口に手を当てて小声で言った。私は手を合わせて口パクで「ありがとう」と伝えた。

　終礼が終わると、私は即行で昇降口へ向かった。急いでいるからか、緊張しているからか、鼓動がどんどん早くなっていく。

　昇降口では、すでに数人が上履きを脱いでいるのを見かけた。私は慌てて中村先輩を探した。三年の靴箱の方をうろうろしたけど、姿は見当たらない……。まだ来ていないのかな……。

　私のカバンには、チョコが入っている。カバンの上から手で押さえて、チョコの存在を確認する。緊張する。深い息をする。落ち着け私。

　騒がしい昇降口で、聞き覚えのある声が聞こえた。この声は間違いない、中村先輩の声だ。ドキドキしながら声のする方に目線を移した。

「中村せ……」