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女子大生の櫻木紬は、入念に化粧水と美容液を肌へと染み込ませ、髪を乾かすと、歯を磨き、脱衣所を後にした。
時刻は２２時を少し過ぎたところ。紬は、いつもこの時間には、寝支度を済ませていた。
自室へと戻る際、キッチンへと寄り、１杯の青汁を飲むのもいつも通り。
飲み終わったグラスをすすぎ、流しの横にコトリと置くと、紬は、リビングでテレビを観ている両親へと声をかける。
「もうそろそろ寝るわ」
「そうか、もうそんな時間か」
「あなた、先に、お風呂に入ってください」
「ああ、あと少し。もう少しでこの番組が終わるから……」
両親の会話もいつも通り。そんな両親に向かって紬は、就寝の挨拶をする。
「それじゃ。
穏やかなる１日が過ごせましたのは、
優しい陽光と二親のおかげです。
健やかなる眠りを迎えられますのは、
満ちたる月光と御祖のお力です。
何者にも汚されぬよう
細愛にて
慈しみくださいませ」
紬の挨拶を受け、両親も就寝の挨拶を返す。
「穏やかなる１日が過ごせましたのは、
優しい陽光と御身の賜物です。
健やかなる眠りを迎えられますよう
満ちたる月光と御祖に祈りましょう」
就寝の挨拶を終えて、自室へと戻った紬は、窓を開けて、天を仰ぐ。
頭上には、全てのものを飲み込まんとするかのように、果てしない闇がどこまでも広がっている。
紬は、その闇の中にある光を探す事も、就寝前の日課にしていた。
闇の中に有りながら、弱く、しかし、訴えかけるように光を放つ星々を見上げ、あの就寝の挨拶をしてから、眠りに着くと、不思議とよく眠れるからである。
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