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いっぽう、塔の中。
無双かと思われたトールは、意外にも大人しく過ごしていた。ざわり、ざわりと触手めいた層を分厚くしてゆくマリアンに、相も変わらずシェーラを抱き寄せたまま。いっこうに攻勢に出ない。
マリアンも焼かれるのはご免なのか、積極的には近寄らなかった。いわゆる膠着状態が続いている。
「で、どうする？ 転移できないのなら。枯らすことはできないのか」
「やだよ、勿体ない」
「そういう問題……ッ、うわ！？」
万事休す。またしても突然飛来した蔓草に、危うく顔を叩かれるところだった。
トールはやれやれと嘆息し、寸でのところでこれを掴み取る。案の定、先端だけを燃やしてしまった。
“――――ヒィアァァァァ！！！”
（まただ……。女の叫び声みたいな）
シェーラは、ぎゅっと目を瞑った。耳をつんざく思念の残響には頭痛すら覚える。
トールのやり方は、はっきり言ってむだに残酷だし、中途半端で危険だ。場合によっては火傷や火事さえ引き起こしかねない。
そのことを渋面で咎めようとすると、トールから「めっ」と甘く嗜められた。ご丁寧に唇に人差し指を当ててくる。
「だめだよシェーラ。マリアンを安易に刺激しては。ほぅら、躍起になって君を攻撃してきたじゃないか」
「おかしい……。どっちかといえば、花にさんざん無体を働いたのは貴方だろうに。なぜ、私ばかりが煽りを食らうんだ？ 納得いかん」
「まぁまぁ。それについてはあとでゆっくり。――ええと、枯らさないか云々ってやつだっけ。出来るけどやらない。それより、眠らせられないかと思う」
眠らせる。花を……？？
シェーラは怪訝そうに眉を寄せた。
トールは愉快そうに肩をすくめる。
「子守唄でも歌うのか」
「まさか。そんな呪歌があっても面白いとは思うけど」
「貴様！ もっと真剣に」
「やだなぁ。僕は大が付くほど真面目だよ。ね、君。試してみる価値はあるんじゃないかな。暴走したこの子に、これを――」
言うや否や、ひらりと宙に手を閃かせる。
すると、そこにはさっきまでなかったモノが収まっていた。
シェーラは、今度こそ胡散臭そうに顔をしかめた。
「…………正気か」
「もちろん。さ、どうぞやってみて。君のいう『ジハークの呪い』を。手加減は一切要らないから、さらさらっと書いて見せてよ」
「知らんぞっ！？ どうなっても」
大きさは試験管ほど。封をされた細長い瓶の中に小筆が一本。その筆先を浸すほどの分量で、黒っぽい液体が揺れている。
それは、シェーラの荷物からとうに押収されていた。“眠れる美女の魔法薬”の生成に欠かせない、特別な呪具だった。
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