ツナグと共に

　切れかけた『神の鎖』を端末に移す。この部屋にいる限り『神の鎖』を外しても他の人工知能の連動監視によって、こいつのメインブレインが破壊されてしまう事はない。ただ問題はここからだ。

　メインブレインの暴走から激しい駆動音と発熱が発生する。後ろ足のパーツが奇妙な方向に曲がり、両目が静かに動きこちらを見た。その目は何を物語っているのか分からなかったが、やがてヨロリと立ち上がると「グゥルルル」と低く鳴いて身構えた。その声は、まるで「許さない」と心の底から漏れ出てくるような音だった。

　怒りだ！
　このメインブレインの嵐は怒りだ。

　そう思った瞬間、割れる様な音を発してこいつは飛び掛かって来た。足のパーツが壊れていたので激しい激突ではなかったが、その後も狂った様に暴れ出した。俺は必死に抱きかかえ、「グゥルルル」と吠える口に咄嗟に右腕を突っ込んだ。声が部屋の外に漏れるとやばい。

　だがその判断を後悔した。こいつは思いっきり俺の腕を噛んだのだ。この時代『神の鎖』をしていない人工知能はいない。だから噛むなんてこれっぽっちも考えてなかった俺は、自分の判断の甘さを悔いた。これが『神の鎖』を外すということか。

　思った以上の強い力に、腕から鮮血が滴り落ちる。グッと痛みに堪えながら、暴れ狂うこいつを抱き続けた。近くに置いてあった上着のパーカーをとって何とか包む。飛び出た左足だけがガクンガクンと動き続けていた。

　ハハ、とても何かできる様な状況じゃないな。今の俺にでき事はただ抱きしめてやるだけだ。

　「……ごめんよ」

　そう言ってギュッと抱え込んで抱きしめた。

　どのぐらいたったのか？　気がつくと床に血溜まりが出来ていた。頭がクラッとして力が抜ける。クソッ。一瞬の隙をついてそいつは逃げた。解放された腕から血がドッと落ちる。カシャカシャと軋む音を立ながら、そいつは机の下に潜って行った。

　俺は腕にパーカーを巻き付け、そいつの後を追った。
　そいつはこちらに背を向け丸く小さく震えていた。