絶対言わないで

　社会人になってからもあった。会社で僕の面倒をよく見てくれたお姉さん。
　その方がある日突然に会社に来なくなった。
　上司に聞いたら体調の関係だと言われた。
　風邪か何かか？　と思っていたが、一週間経ってもニ週間経ってもお姉さんは復帰しなかった。
　ある日、僕のスマホにお姉さんからメッセージが届いた。
『心配かけたみたいだね。私、会社辞めるから』
　僕はすぐ様に返事をする。
『そんなに悪いのですか？　辞めなくても休むだけでいいんじゃないですか？』
『ありがとう。でもね、私、今
、入院してるの。余命宣告もされて、もう長く生きられないの。絶対に誰にも言わないで』
　じんわりと涙が滲むのか分かった。僕の返答は決まっている。
『分かりました』
　そのやり取りはそれっきり。春が来たとき、桜が咲いてますよと画像付のメッセージを送ったが、それがお姉さんに届くことはなかった。

　それからも沢山の絶対言わないでを僕は聞いた。
　人生も残り僅かな年齢となった。今までの絶対言わないでは全て守っている。
　愛らしい孫がある日、私に尋ねてきた。
「おじいちゃんって優しいよね？　嘘とかつくことあるの？」
　私は、にこりと笑いあるよと答えた。
「実はおじいちゃんは嘘つきだからね」
「嘘だぁ」
　嘘つきでもいい。僕はずっと約束を守る。全ての絶対言わないでを守る。
　あなたたちとの約束。それが僕という人を作り上げた。
　今だから言わせてもらう。
　ありがとう。