結婚相談しません！！

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　ご条件・ご希望等ございましたらご自由にお書きください、と書かれたフリースペース欄に、箇条書きの点が十個。

　テーブルをはさんで向かい合うソファチェアに座る女性は三十五歳。
　婚活歴五年。
　他所を退会してきたその足でうちの結婚相談所に飛び入りでやって来た、めずらしいタイプのお客様だ。

「お相手のご年齢は、上下十歳ほどの差までは大丈夫、ということですね」
「ええ、それ以上は困りますが」
「歳の近いお相手をご希望される方が多いので、ここまで許容されているお客様は実際あまりいらっしゃらないんです。それにご結婚後もお仕事を続けたい、というご希望ですね」
「ええ。そこは譲れません」
「かしこまりました。男性のほうは女性にも働いてほしいと思っている方がますます増えてる現状です。お客様のようなご条件を出される方は、男性からのニーズが高いのですよ」

　淡々と語り終え、最後にほんのり笑って見せる。
　ここにやって来てからずっと張りつめた表情をしていた女性客の顔が、かすかに柔らかくなったように見えた。