Piece

４

　「どうして？」ケイトは厳しく尋ねた。

　「ビスケットちゃんは大型犬で、お年寄りでしょ？私、介護とかもうできないし。それにここは私の彼氏の部屋なんだけど、犬は飼えないの。

小型犬のチョコちゃんならバレないかなと思って連れて来たけど、あの子吠えるでしょ？すぐ大家さんに見つかっちゃって。

それであの牧場に。ビスケットちゃんもいるからいいかなと思ってお願いしたの」正当な理由だとでも言うようだった。

　「サムさんに許可を得たんですか？」

　「そんな言い方しないでよ。彼とは酷い別れ方だったから話したくなかったの。私だって飼える状況だったら飼ってたわ」ジョリーンは悪びれず言った。

　「だから、サムさんに面倒を見て欲しいと言わなかったんですね？」

　「えぇ…」目を反らす。

　「それはお願いしたことになりませんよね？飼える状況なら飼ってたとおっしゃいましたが、チョコレートだけですか？ビスケットは最初から置いていくつもりだったんですよね？」

　「それは、そんな…」

　「サムさんには飼う意志がありませんでしたよ。もし譲る場合でも飼い主の登録は変更しなければなりません。飼うときにそう指示されませんでしたか？前の住所と電話番号のままでしたよ」ケイトは昨日行った住所を告げた。

　「そこは２匹を飼っていた時に住んでいたところよ」

　「いつのことですか？」

　「さぁ？よくわからない」ジョリーンはとぼけた。

　「ジョリーンさん。正直におっしゃってください。嘘をついてもこちらは調べられるんですよ」ケイトは詰め寄った。