Piece

４

　「彼氏とはずっと前から知り合いだったのよ！」ジョリーンは察して顔を赤くした。

「仕方ないじゃない！サムったらお酒とギャンブルばっかりで全然私にかまってくれないんだもの。いつも一方的に私を呼びつけるだけ。それにあの家には若い女もいるのよ？あんなところに住み続けられないわ！」

ジョリーンは悲しげにケイトへ訴えかけた。私は悪くないわよね？と顔に書いてある。

　ケイトは呆れると同時に昨夜の自分を見ているようで耐えられなかった。悲しく可哀想な自分に同情してほしいという姿をヒルデに見せていた。

　「あなたの言う‘‘あんなところ‘‘に、あなたは犬を置いていったんですよ。普通、犬を大事に想っていたなら一緒に連れて行きますよね？でもあなたは置いていった。いわゆる放棄です。罰せられます」ケイトは仕事に集中した。

　「飼う意志はあったのよ！」ジョリーンは焦った。

　「チョコレートだけですよね？それに結果的に手放してます。相手の許可も得ていない。登録の変更もしていない」

　「じゃあ変更するから。それでいいでしょ？」

　「だから、サムさんには飼う意志がありません。２匹とも従業員の女性が面倒見ていたんですよ」

　「あぁ。あの子がね」ジョリーンは腕を組んだ。「あんな生意気な子が見てたなんて。よくやるわ。サムとデキてたくせに」

　「彼女に感謝すべきなんですよ！」ケイトは強く注意した。