恋のターゲット

白い封筒

料理教室に通い始めて１ヶ月。毎週火曜日と木曜日は仕事が終わると、古谷が料理教室があるビルの前まで車で送ってくれていた。

「ありがとう。じゃ、湊君、気をつけてね」

「うん。行ってらっしゃい」

澪は笑顔で手を振り、古谷を見送った。すると背後から澪を呼ぶ女性の声。振り返ると、教室にやって来た駒木だった。

「澪さん！　今の旦那様になる人？　すっごくカッコよかったけど！」

「あっ、鞠ちゃん。ううん、違うよ。従兄なの」

「従兄？　へぇ……カッコいい従兄だなぁ。いいなぁ…」

「ふふっ、湊君もカッコいいけど、私の旦那様になる彼もカッコいいよ」

澪は初めの頃に、料理教室に通う理由を「来年に結婚を予定していて、今のうちに色んな料理を覚えておきたい」と駒木に話していた。

「そっかぁ。あっ、でも、私の彼氏もカッコいいよ」

「ふふっ、彼氏の写真見たいな」

「いいよ！」

２人は料理教室に向かい、エレベーターに乗る。駒木は携帯を取り出し、保存データを開いて、彼氏との２ショット写真を見せた。

「うわっ！　カッコいい。イケメンだね」

「そうでしょ！　うふふっ」

駒木が嬉しそうにニヤニヤしながら、写真を眺める。

（幸せそうだな……鞠ちゃん、可愛い）

「じゃ、今日もその彼に美味しいものを食べてもらえるように、料理を覚えよう！」

「おぉ！　ふふふっ」

エレベーターの中で２人は右手の握り拳を小さく挙げ、笑って料理教室に入った。

平日は朝の９時から夕方６時まで営業事務の仕事をし、週２日仕事後料理教室に通う。土曜日と日曜日に星野と結婚式の打ち合わせに行き、準備を進めると言う生活を過ごしていたある日。宛名など何も書かれていない白い封筒が、ポストに入れられていた。

澪はリビングで首を傾げて、恐る恐る封筒を開ける。中には１枚の紙が入っていて三つ折りにされていた。紙を取り出し開いてみると、写真を印刷したものだった。

（ん…？　何、これ…）

文字は一切書かれていない。その写真をよく見ると、澪にも見覚えのある女性と星野だった。カット割りで３枚の写真が並べて印刷されてあり、笑顔で会話をしているもの、向かい合って見つめ合っているもの、そして抱き合っているもの。

（これって、瑞貴さん……だよね……ウチダ社長がいない……２人で会ってるって事…？）

澪は星野からウチダ社長と会食だと聞いていた。新商品の輸出問題でずっとやり取りをしていて、その担当である瑞貴も一緒だろうとは思っていた。仕事として当然で必要だと思っているからこそ、澪は納得していたし、疑いもしていなかった。だが会食の後のこんな場面を見せられると、澪の心が揺らぎ始める。

（ダメだ……こんなの、接待……接待で仕方なく……きっと岳からじゃない…）

ウチダ社長が星野の事を信用している事は、澪自身が証明した事だ。だから娘の瑞貴の結婚相手にとも思ったほど、星野の事を気に入っている。２人を信用し２人で会わせているのかも知れないと思うと、澪は不安を拭い切れなかった。

澪は紙と封筒をクシャと丸めてゴミ箱に捨てた。