恋のターゲット

白い封筒

「くそっ！　気安く触れやがって…」

（湊君がこうして怒るって事は、やっぱり岳も怒るよね……）

「だから岳に話そうと思ったのか」

「うん…犯人から岳に伝わるより、私の口から正直に話した方がいいと思うし、誤解はされないと思うから」

「でも、岳はこれを見てどう思うかな…」

「……うん。きっと……怒るだろうな。でも、覚悟はした。今日の夜、話すつもり。湊君、協力してくれてありがとう。でも、もういいよ」

「俺は何もしてないけどな。ただ犯人を見つけられないっていうのは、不満だけどね」

「それは桜も同じで、桜は調査をまだするって言ってる。プロのプライドだって」

「そうだろうな。俺も、出来る事があったら言って」

「ありがとう」

「しかし、ムカつくなぁ…」

「えっ？」

「俺の姫に触んじゃねぇって……姫は王子のものだろ？　なのにさぁ…」

そう言って古谷が写真をニラみながら、コーヒーを飲んだ。その怒った顔が、澪には優しさを含んだ顔に見えて「ふふっ」と思わず笑った。するとすぐさま古谷が澪に言う。

「いや、笑いごとじゃねぇからなっ！　王子に絶対怒られるからな！」

「は、はいっ…」

澪は姿勢を正し、古谷に頭を下げる。古谷は呆れたようにひとつ息をついた。

今日は料理教室がある木曜日。仕事が終わって澪は、古谷に車で料理教室のビルまで送ってもらった。駒木と隣同士で楽しく『ローストビーフ』を作り、帰る準備をしていた。

「じゃ、澪さん、またね」

「うんっ、またね」

駒木が先に鞄を持って教室を出て行く。その時、鞄からポトリと何かが落ちた。

「鞠ちゃん、何か」

澪が駒木に声をかけ落ちたものを拾いに行くが、駒木は澪の声に気づかずそのまま帰って行く。澪は床に落ちているものを拾い、駒木を追いかけた。それは、駒木がいつも料理をする時に髪を束ねるシュシュだった。

ビルを出て駒木の背中を追う。駒木は少し駆け足で駅とは逆の方向に行く。

（ん…？　どこに行くんだろ？　急いでる？）

「鞠ちゃん！」

と声をかけた時、数メートル先で澪が目にした光景は信じがたいものだった。思わず立ち止まり、呆然と駒木を見つめる。

（どうして……鞠ちゃんと彼女が……）

待ち合わせをしていたように仲良く笑顔で話す、駒木と見覚えのある女性。駒木を待っていた女性は、以前、入江に付きまとい澪に酒を浴びせ罵倒した女性だった。澪にとって印象深い思い出で、忘れようにも忘れられない女性だった。

２人はすぐ近くに停まっていた車の後部座席に乗り、その場から去って行く。澪は駒木のシュシュを持ったまま振り返り、帰りの駅へ向かいながら色々と思いを巡らせていた。

澪の頭の中はあれこれとパンク寸前。入江のストーカー事件、白い封筒の犯人、料理教室。

（もしかして、全部、繋がってる…？　でも、一体、誰が？）