恋のターゲット

白い封筒

「岳に話があるの。ただでさえ岳は忙しいのに、余計な事で心配かけたくなくて言えなかったけど…」

星野を前にすると、澪は想いが込み上げ胸が張り裂けそうに苦しくなり、目に涙を浮かべた。

「何？　この封筒はどうした？　中を見ていい？」

「うんっ…」

星野はクシャクシャの封筒から中の紙を取り出し、テーブルに広げた。印刷された写真に顔を近づけて凝視する。

「これは……俺とウチダ貿易の瑞貴さん。何だこの写真……ウチダ社長がいない…それにこんな、こんな事、俺はしてないっ！　澪っ、俺は」

星野は焦った様子で弁解するように言う。澪は涙目で微笑み言った。

「うんっ、分かってる。岳がこんな事する訳ないって、分かってるよ。きっと修正や加工された写真だと思う」

「修正…加工…」

「あったものを消したり、足したり、動かしたり、そんな事が出来るソフトやアプリがあれば簡単に出来るって、湊君に聞いた」

「湊？　湊は知っているのか？」

「うん。それと、桜も」

「ん？　西原さんも？」

「うん。この白い封筒は、宛名が無くて直接ポストに入れられていたの。中に入っていたのは、この紙１枚で何も書かれていなくて、ただ岳が瑞貴さんと２人で会って抱き合っているように、私に見せたかったんだと思う」

「何の為に…」

「はっきりとは分からなくて、でも岳を監視しているんだと思って、桜に相談したの。桜は今、色々と調査してくれているの」

「俺は監視されているのか？　今も？」

「うん。岳に話そうと思ったけど、さっきも言ったように、余計な事で心配かけたくなかったの。この事で悩んでいたら、湊君に様子が変だって気づかれて……話したんだ。湊君には「岳は知りたいと思うよ」って言われたけど、結局、今になっちゃった」

「澪が俺の事を心配するように、俺も澪を心配している事を忘れないで。澪の気持ちは嬉しいよ。でも、俺は澪だけにつらい思いや悲しい思いをさせたくない。話してくれてよかった」

「岳…話すのが遅くなってごめんね」

「うん、いいよ。で、これは？」

星野がもう１通の封筒を取り、中を覗いて紙を取り出す。

「その２通目が届いたから……話す事を決めたの…」

澪がそう言ったのを聞いて、星野は紙を開いてテーブルに置いた。印刷された写真は１つが小さくなり、ズラリと並んでいる。星野はまた紙に顔を近づけ、写真を凝視した。

「これは、澪だよな。一緒にいるのは、あっ、あの時の友人の男性」

星野には入江の事は友人だと話したままだ。

「実は彼、入江　光君と言って『ラブ＆ピース』の社員だったの。今は辞めちゃったみたいだけど」

「友人じゃなくて、同僚？　って事は、この写真も修正加工されているのか」

「確かに、彼は友人ではなくて同僚だった。でも……その写真はどこも修正加工されていない…」

澪がそう話すと、星野はゆっくりと澪を見つめた。

「それは、どういう事？　この時、彼にキスされたって事？　抱き締められて、額にも…」

澪は星野の顔を見つめたまま、涙を零し小さく頷いた。すると星野は澪に抱き着きぎゅっと抱き締める。