やっと会えたね

「危ないっ」

そう叫んだ時、私は道路に飛び出していた。

鈴川真衣(すずかわまい)。どこにでもいる平凡な中学生。だけど、ちょっぴり…いやかなりの猫好き。

趣味は猫の動画を見ること。そして、猫グッズを雑貨屋さんで見つけると買わずにはいられない。

ただ、何の神様の悪戯か分からないけれど、両親がどちらも猫アレルギーで、家で飼うことができないのだ。だから猫を飼っている友達が羨ましくて仕方がない。

習い事のピアノの帰り、信号が青になるのを待っていた時だった。
横断歩道の向こう側から、猫がきょろきょろしながら道路に出てきた。
私はハラハラして見つめていたが、幸い交通量の少ない時間帯だったので、何とかこちら側まで渡って来れそう…と考えていた時、遠くから赤い車が走ってくるのが見えた。

猫はまだ横断歩道の中間地点。

このままだと猫がはねられてしまう…！

そのことに気づいた時、私は既に走り出していた。

冷静に考えれば、もう少し賢い方法があったのかもしれない。でも、単純に、目の前の猫に危険が迫っている中、じっとしていることなんてできなかったのだ。

ドンッ

私の身体は宙に浮いた。

──今、私は冷たい道路に横たわっている。
遠くから救急車のサイレンが聴こえる。

腕の中には白と黒の小さな猫。
猫はまんまるの瞳で私を見つめている。

「よかった…無事なんだね」

ホッとすると何だか意識が遠のいてきて──私は静かに目を閉じた。