黒涙

　ドアの鍵の開く音で目を覚ました。時刻は五時。いつの間にか眠ってしまっていたようだ。りなは重い体を起こし、リビングへ向かう。

「ただいま、りなちゃん」
　姉がいた。

「お、おかえり」
　りなが声を出すと、かれんはにこ、と笑った。

「夕飯、どうしたの？」
　かれんの声で、りなは寝る前のことを思い出した。

「あ、えっと」
　どうしよう。どうしよう。怒られる。お姉ちゃんに怒られる……！

「ごめんなさい！　どうしても作る気にならなくて、寝ちゃってたの。本当にごめんなさい！」
　りなは正直に話し、かれんに土下座した。

　あぁ、だから私はだめなんだ。せいぜいできることといったら家事くらいなのに、それをしないで。だらだらと昼寝をして。気づいたら姉に怒られるんだ。もう。もう。私なんか。
　涙がボロボロと溢れ出す。床に黒いシミがつく。

「りなちゃん、そこまで謝らなくてもいいのよ。誰だって、調子の悪い時はあるわ。顔を上げて」
　言われた通り、りなは顔を上げる。

「あら、泣いてるのね。ごめんなさい。私も責める気はなかったのよ」
　かれんは微笑みながら、りなにティッシュを差し出す。りなはそれを受け取り、顔を拭いた。
「そうねぇ」とかれんは提案する。

「今からスーパー行ってくるわ」
「でも、お姉ちゃん疲れてるでしょ」

「まぁね。でもまだ動けるわ。りなちゃんも来る？」
「いいの？」
「もちろん」

　姉の優しさに、りなは少しだけ幸せのようなものを感じる。こんな私でもいいんだと、認めてくれる人がいる。それは嬉しいことだ。