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佳人は出先からオフィスへ戻る途中、あるジュエリーショップに立ち寄った。
口コミサイトのレビューを参考に選んだ店だったが、予想以上に仕事が早い。二度目の来店でオーダーに適った指輪が仕上がってきた。
（事前にサイズを聞いておいて正解だったな）
まえに服を買いに彼女を街へ連れ出した際、装飾品も購入しようとしたら全力で拒まれた。アクセサリー類は邪魔になるだけだと言っていたが、衣料品以上に値が張るからだ。
話のついでに指のサイズも聞き出しておいた。
あらたまって聞けば、彼女だってさすがにピンとくるだろう。せっかくのサプライズが台無しだ。詩織はアクセサリーを身に着けないと言っていたが、婚約指輪だけは贈っておきたい。
その次こそ結婚指輪だ。
「待たせたな、カズ。車を出してくれ」
駐車場に待たせていた車に乗り込んで、指輪の箱を大事そうに両手で包み込む。
「佳人、その……少し早すぎないか。再会してから二カ月も経ってないだろう？」
ルームミラー越しに珍しく国木田が言いよどむ。
プロポーズが早すぎると言いたいのだ。
「僕がどれだけ彼女に恋焦がれてきたか知っているだろう？」
「それはわかっている。俺は詩織ちゃんにとって早すぎないかって言っているんだよ」
詩織は今年の春大学を卒業したばかりだ。大人とはいえ社会人一年生。まだ積むべき経験はたくさんあるはずだ。
「俺の妹が二十歳かそこらで結婚するって言い出したら、やっぱり一度くらいは止める」
国木田には六歳離れた妹がいる。詩織に対しても兄目線で心配しているのだ。
「カズが言いたいことはわかるよ。だが彼女は、両親と死別してから複雑な経験を重ねている。僕たちとはちがう苦労だ」
年齢だけで経験値や苦労を推し量るのは難しい。
「それに妹に手をつけておきながら責任をとらない男を、お前は許せるか？」
そこまで言うと国木田は反論できなくなった。
佳人ははじめから覚悟して詩織に近づいた。彼女を自分の手あかまみれにした責任はとる。しかし責任というのは建前だ。
どうしても、詩織がほしい。その想いが佳人を突き動かしている。
「彼女は不安なんだ。僕の気持ちを信じきれずに……」
指輪を購入したのだって、詩織に自分の気持ちを形にして見せたかったからだ。本来あってもなくてもかまわない。だが、彼女が指輪一つで安心してくれるなら安いものだ。
ポケットのなかでスマホが振動しはじめた。
ディスプレイされたのは詩織の警護を続けている社員の名前だ。
電話に出るとスタッフの声から動揺が見て取れた。
「わかった……追跡を続けてくれ」
通話を終えたスマホを握りしめた。
（そろそろ警護を外そうかと思っていた矢先にこれだ！）
唇をかむ。これ以上、彼女が傷つけられるのはまっぴらだ。
「カズ、行き先を変更してくれ！」
険しい声が車内の空気を震わせた。
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