幻想の森

記憶探し

エリアス＿＿＿。ルークいわく、それは、私の名前らしい。未だに実感が湧かないけど、そんな響きのいい名前だったなんて思いもしなかった。

再び美しい森をルークと共に
二人で歩くことになり、色々な質問をした。

「私、知らない間にここにいて、どこへ行けばわからないんだけどどうすればいいの？」

不安げに尋ねると、微笑みが返った。

「君は何も考えてなくていいよ。僕は君が帰れるように、手助けするだけさ。＿＿ああそうだ、僕のことはルークと呼んでくれ。」

どこか遠くを見るような目は奇妙に青く光ったように見えて、内心少しゾッとしてしまった。

ありがとう、と言いつつこの謎の少年、ルークのことはまだ何もしらないので、ついて行っていいのか心配する気持ちもあった。

「＿＿僕も一つ、質問してもいいかな？」

ニコ、と優しく笑うと皮肉を言うように言った。

「君は、なんでここに来たと思ってる？」
なぜここに来たか？そんなの＿＿＿＿

捨てられたから？

どう考えても、それしか考えようがない。
こんな、現実から遠ざかった未知の森に一人でいると言う事実があるのに、誰かに捨てられた、と思わない人はいないだろう。

服もボロボロになってしまっているわけだし＿＿＿＿。ルークはシルクハットを直してからもう一度ニコリ、と笑って言った。

「君は、やっぱり真実を知らない方が、いいよ。それくらい無垢なんだから、さ。」

諦めたように首を振って彼はうすい唇にそっと、指を当てる。

「私、何か変なこと言ったかな。ごめんね、ルーク。」

私が不安げな顔をするとルークは難しい顔をしだした。さっきのことを考えているのだろうか？

「＿＿僕、君のような子を見たことがあるんだ。この森で。それで彼女は凄くこの森を気に入ってたかなあ。ここは理想郷だ、ユートピアだ＿＿と信じて止まなかったらしいね。どうも生身の人間が来ると、この森から出られなくなってしまうようなんだよ。君もそう＿＿思っているんじゃないかな？ああそうそう、まだ彼女はこの森にいるさ。会ってみるかい？」