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さっきからやけに上機嫌なのはそれか、と納得しつつあった頃。泉の水を受け取り、私はルークにこの森に住んでいる理由を聞いた。
「なんでルークはこんな森に住んでいるの？」
ルークは笑みを崩し、考えるように目を閉じて、頭をコンコンと叩いた。
「えっとほら＿＿＿僕はこの森にずっといるんだよね。そうそう、いつからいるの？って言う質問はやめてくれよ。僕はいつから来たのか覚えていないんだ。」
いつから来たのかわからない＿＿＿か。
ルークも元は私のように、
違う場所からこの森に来たのか、と思った。
ルークの話した、この森を理想郷と呼び、
出られなくなってしまった女の子の話。
ルークも同じように森から出られないのだろうか？
泉の水を一口、おそるおそる、飲んでみる。案外、透明で綺麗な水は喉を優しく撫でた。
「おいしい。正直、あまり美味しくないのかと思ってた。」
「だろうね。あんなに嫌そうな顔されたんだから＿＿＿。」
気のせいか、ルークは少し唆るような表情を浮かべた。微かに官能的な雰囲気が漂ったルークに、私は目のやりどころに困った。
そして、なぜか少し嬉しそうなのがなんか嫌だ........。うっとりとしたような表情を向けるルークをよく見てみると、彼の顔立ちはかなり整っていた。
間近で見る機会なんてなかったから、
私はルークの顔もよく分かっていなかったんだ。
「僕もよく、エリスの泉に飲みにくるんだよ、この水。本当に美味しいよね。僕はこの泉のことを『清澄の鏡』と呼んでいるんだ。」
この泉によく似合うと思わない？、とルークは私に、同意を求める。なかなかセンスの良い名前じゃないか、と上からだと思いつつも感心した。
「私......こんな顔をしていたのね。鏡なんて、持ってなかったから＿＿＿。」
泉の水面に映る自分の姿をまじまじと見つめる。落ち着いた栗色の髪に金髪が少々、混ざっていた。髪は波のようにウェーブしていて、ふんわりとした印象を与える。
目は落ち着いた、美しく光る深紅。本当にこれは私なのか、と疑問が脳裏をよぎるが＿＿＿これが本当の私の姿なのだと、認めることしか出来なかった。
想像より遥かに美人だった私の容姿に驚きを隠せなかった。
「ふうん。君は自分のことが可愛い、って思ってるわけだ。まあ確かに、ある程度は可愛げがあるかも知れないけど。」
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