わたしのあなた

「ごめん」
って、会えた瞬間、いきなり頭を下げられたらびっくりしちゃう。
「どぉしたの？リョウくん」
顔が見えないよ。せっかく、デートなのに。
「ちょこっと遅れたからって。絵麻(えま)はぜーんぜん、怒ってないし」
それでも、深く腰を曲げた姿勢のまま、くりかえす。
「や、えっと。その、ごめん」
「やぁだ。なんでそんなに、謝るの？」
「ちがくて。ほんと、ごめん」
リョウくんの声が、だんだんと、消え入りそうに細くなる。瞬きしながら、小首をかしげた。

「マジ？！あ、だからリョウと一緒に来なかったんだ、今日」
サヨちゃんは、高校入ってずっと仲良し。真っ赤に腫れた目で教室に現れた絵麻に驚いて、どうしたのと屋上に連れ出してくれた。
「連城梨穂子(れんじょうりほこ)ってアレか、一年の。背高くて、真っ直ぐで真っ黒の長い髪、CMみたいになびかせてさ、モデル気どりかっていうアイツ！」
「カオも美人、だよねぇ」
学校中で、ウワサになったもん。絵麻も髪は長いけど。クセがあるから、根本も毛先もフワフワ浮いて、クルクルそっぽ向いちゃう。
「毎日、いっしょうけんめいとかして、ツインテールにまとめるだけでタイヘンだよぉ」
「絵麻は、そのクルクルがいんじゃん！」
「ありがとぉ～」
リョウくんも、そう言ってくれてたんだけど、なぁ。絵麻はお菓子みたいにやわらかくて、甘い香りがする、って。
「背も低いしなぁ。リョウくんと並んでも、ちょっとコドモみたいなの」
あの子だったら、映えるだろうなぁ。
「成績もいいんだって、ね。なぁんかねぇ、こないだ、廊下ですれちがったんだけど。なぁんか、目が合った気がしたんだよねぇ、で、なぁんか、笑われたような気が、しちゃって」
もう、そのときから。だったのかなぁ。
「気強そうだから、アイツが強引に迫ったんだよきっと」
「でもでもぉ。だからって絵麻、リョウくんと別れるなんて」
イヤだよ。できないよぉ。こらえきれずに手のひらに顔を埋める。昨日、家に帰ってからずっと、夜ベッドに入ってからも、泣いたのに。まだまだ涙がわいてくる。
「そうだよ。リョウのヤツ、入学早々絵麻に告ってきたんじゃんねえ、ひとめボレしました！つって」