わたしのあなた

一年前のあの日。胸がドキリと高鳴って、絵麻は運命だと思ったんだ。
「神様がね。絵麻とリョウくんを選んで、ピンクのペンで大きなハートを描いたんだよ。絵麻とリョウくんはいつもそのハートに包まれているから」
ケンカもぜんぜんしたことないし、リョウくんは絵麻のお願い、いっつも聞いてくれるし。
「世界でいちばん絵麻が好きって。絵麻も世界でいちばん、リョウくんが好き。ずっとずっと、これからもゼッタイに変わらない、って」
「うんうん」
「なのにぃ。なんでえぇ」
サヨちゃんは、絵麻が涙を流しつくすまで、頭をなでて慰めてくれた。

　絵麻の隣にリョウくんがいないことが、どうしても信じられなくて。放課後、下駄箱の近くでいつものように待ち受けた。目が合うと、リョウくんはいったん顔を伏せて、友達に断りを入れる。並んで駅まで歩き始めても、なかなか言葉が出てこない。
　言いたい気持ちはたくさん、胸から喉にこみあげてくるんだけど。リョウくんも黙ったまま、でも、改札に入る前に立ち止まって、振り向いた。
「ごめんな、絵麻。今日が最後な。明日からは待っててくれてももう一緒に帰れない」
その声を跳ね返すように首を振った。そんなのイヤ、そんな言葉、聞こえても受け取りたくない。
「ねぇリョウくん。ホントにダメなのかなぁ。もう、絵麻のこと、好きじゃなくなっちゃった？」
「そうじゃないよ、そんなことない、絵麻は今でもカワイイし、なんなら付き合いだしたころよりもっと。絵麻のせいじゃないんだ。絵麻はなんにも悪くない。
　ただオレが。勝手に、勝手なんだよな」
ごめん。ほんとごめん。

「だからね、絵麻がね、心の整理つくまで、あの子とは付き合わない、って」
サヨちゃんと屋上でお弁当を広げた。ママが作ってくれた卵焼きは、今日もおいしそうに黄色にまかれているのにな。お箸でつまんだまま、口に運べない。
「待ってくれるんだって。いつまでかかるかわかんないよ、って言ったけど。悪いのはオレたちだから、いつまででも待つんだ、って」
「マジかー」
サヨちゃんはハムサンドを頬張った。
「それは決心固いんだね。ていうかさ、アタシも実は、リョウに詰め寄ってみたけど。ガンコだわ～」
おおげさに溜息をついて、オレンジジュースを飲み干す。
「あのさ、絵麻」
ためらいながら、口にした。