オペラ 理想的な家族9ー小太郎

　凪は背中ごとこちらに向けていて、ずっとぼうっと外を見ている。もう、しゃべりかけるなと言われている気がして、撫子は口を噤んだ。
　熱があるのだから、仕方がない。しゃべるのもきつかったのかもしれない。本当に、わたしったら気が利かない。
　撫子も黙って、考え事に沈んでいった。
　店長の奥さんって何をしている人なんだろう。
　熱が出てもそのまま学校に行くしかなかった凪。誰も迎えに来れないのを、当然のように受け止める。
　今日のことを店長は奥さんに伝えるのだろうか。それとも、何も言わないままなのだろうか。奥さんの仕事を邪魔したくないと言って。
　でもそれでは、子どもたちが可哀そうだ。罪悪感を抱いたままであろう店長も。奥さんだけが、何も知らずに、仕事に励める。
　それって、家族といえるのか？
　タクシーが止まって、撫子は我に返った。
　一軒の家の前で、車は止まった。住宅街にある、普通の一軒家。表札は出ていない。
「ここ？」
　撫子が確認すると、凪はコクンと一度だけ頷いた。顔色が悪くなっている。
　撫子は急いでお金を払って、凪をタクシーから降ろすと、店長から預かった鍵で玄関を開けた。