restart

増井真也：２８歳

　俺は、さっき目玉焼きを作りながら考えていたことを口に出した。

「俺、もう決めたんだ。これから竜崎さんのことはカオリンって呼ぶ」
「えー、やだ」

　絶対そう言うと思ったんだ。

「じゃあ、かおっちの方がいい？」
「もっとやだ」

　よっしゃ。思った通り。
　俺はできるだけさりげない口調を意識した。

「愛してるよ、香織」

　ふいをつかれて目を丸くする香織。

「ちょっと、朝から何言っちゃってるの」
「えへへ。だって本当のことだもん」

　手をうちわのようにして顔をあおぐまねをする香織が愛おしい。

「ってか真也。あとで通院してきたらしごくから覚悟しなさい」

　ちゃっかり呼び捨てにされたことなど吹っ飛んでしまうくらい、ひるんでしまった情けない俺だ。俺のリハビリ担当医としての香織先生は相当厳しい。だが俺は、香織先生が一緒に頑張ってくれたからこそ、当初想定されていた以上の機能回復が実現した。

「はぁい。頑張ります……」
「よろしい。ってか、あたしも負けないくらい真也のことを愛してるんだからね」

　完敗だ。俺は茹でだこのように顔を真っ赤にしてしまった。

　出勤した香織を見送ったあと、俺はカメラを取り出した。事故の時も持っていた俺の相棒で、持ち主は重傷を負ったというのにこいつは奇跡的に無傷だった。
　俺はリビングへと移動し、掃き出し窓を開けてベランダに出る。
　車椅子の俺でも自由に動けるほど広々としたベランダには、出勤前に香織が干してくれた洗濯物が揺れている。

　一度はあきらめかけたカメラマンの道。だが、俺はもう一度チャレンジしようと思っている。ここまで俺を動けるように指導してくれた香織のために、そしてほかならぬ自分自身の夢を実現するために。
　もうかつてのようにテクニックを駆使した写真は撮れないだろう。だからこそ、今の俺にしか撮れない写真があるはずだ。絶望を知った俺は、ほんの些細なところに幸せを見出せるようになったから。
　カメラを構え、ファインダー越しに空を見上げる。

──今日が俺の再出発(restart)。

　早春の空。雲の間を縫うようにして伸びる飛行機雲。
　シャッターボタンを押すと、小気味いい音とともに俺の決意が切り撮られた。

＜了＞