花、零散る

｢……わ、若桜(わかさ)さん｣

　放課後、昼休みに｢あなたには関係ないでしょ｣と逃げられてしまった彼女に、私は話しかけた。

｢……なに｣

　抑揚のない声。まるで話しかけないで、とでも言っているみたいだった。

　頬の傷は今もそのまま、綺麗な肌にすっと一筋の赤を描いている。

｢傷、手当しに行こう！｣

｢はぁ？　ち、ちょっと！｣

　私は彼女の細い右腕を掴んで、ブラウスの袖から少し見えた古い痣に気づき、するりと右手を掴み直すと、保健室へ走った。

｢失礼します。2年3組、真桐(まきり)です｣

　そう声をかけたが、保健室には誰もいないみたいだ。

｢消毒液くらい借りてもいいよね……はい、座って｣

　彼女は意外にも大人しく丸椅子に腰掛けた。

｢はーい、ちょっと滲みるよー｣

　消毒液で湿らせた綿をピンセットで挟み、傷口にポンポンと当てていく。正直やり方なんてよく知らないし、漫画やドラマでよくあるシーンの見よう見まねだった。

｢なんで私に構うの？　……痛っ｣

　傷口に滲みたのか、迷惑そうな表情のお人形みたいな顔が少し歪む。

｢ごめんごめん……なんでって、若桜さん困ってそうだったから｣

　彼女の頬に絆創膏を貼りながら、私は答える。

｢別にあなたに助けて貰わなくても……｣

｢陽菜(ひな)｣

　私は彼女の言葉を遮る。

｢はぁ？　なに急に？｣

｢名前。さっきから私のことあなたって言うから。私の名前、陽菜っていうの｣

｢……よくいる名前｣

｢うるさい｣

｢だけど……悪くない名前、だと思う｣

　傷だらけのお人形は、柔らかく微笑んだ。

　まるで春の陽気に花が開いていくような、そんな綺麗な笑顔だった。

｢でしょ？｣

　私も笑い返した。きっと目の前に咲くような、こんなに綺麗な笑顔じゃないけれど。

｢ねぇ、若桜さん｣

｢律花(りつか)｣

　彼女がそう言うので私は初めて、彼女を呼び捨てにした。

｢……律花｣

｢なに……陽菜｣

　彼女も私を初めて呼んだ。

｢一緒にしようよ……自殺｣

｢……え？｣

　お人形のような彼女は、元々大きな目を更に丸くして私を見た。それからどこまでも哀しそうに、けれど怒ったように小さく呟いた。

｢……最初からそのつもりで、私に近づいたんだ｣

　私は躊躇することなく彼女に言った。

｢そうだよ｣