花、零散る

｢どうして……｣

　律花の声は、少し震えていた。

｢私もさ……消えちゃいたいんだ｣

｢なんでよ｣

｢さっき律花も言ったでしょう？　私なんてどこにでもいるような子なの。そんな何をしても普通のつまらない人生……いらない｣

｢さっきのはそういう意味で言ったんじゃ……｣

｢それはわかってる。でも、私の苦しい気持ちは、律花にはわからないよ。顔も綺麗で、スタイルも良くてさ、クラスに1人でいても平気な、強い律花には｣

｢陽菜にだっていい所はある。友達もたくさんいるじゃない。誰とでも仲良くなれるって、すごいことだと思う｣

｢友達なんていないよ……誰とでも浅く仲良くなるだけだから、どこのグループにも入れなくて……だから結局1人」

｢それでもすごいよ｣

｢すごくないよ。今日だって見たでしょう？　1人でお弁当持って中庭に逃げるのも、一緒にご飯を食べるような友達なんていないから」

｢…………｣

　静かな律花に反して、私の言葉はどんどん熱を帯びていく。

｢けど私は弱いから、誰かと一緒にいないと怖くて怖くて仕方ないの！　だから中途半端にヘラヘラして、表面上は誰とでも仲良くして……そんな自分が大嫌いなの。それでいて毎日嫌われないようにビクビクしながら学校に来てる……律花にはわからないでしょう？｣

　言葉が溢れて止まらなかった。こんな話、家族にもしたことないのに……今日初めてちゃんと話したようなクラスメイトに、こんなにも本音を話してしまうなんて。

｢……そうね、わからない。けど……死ぬのはやめなよ｣

　律花は私の話を全部聞いた上で、それでも静かにそう言った。

｢なんで？｣

｢だって、良くないよ……｣

｢ふーん、自分は死のうとしてるくせに、私が死ぬのは止めるんだ｣

｢陽菜には家族がいるでしょ｣

｢律花にだっているじゃん｣

　その瞬間、私の頬に鋭い痛みが走った。

　律花が私の頬を叩いたせいだった。

　お人形のような彼女は、痣だらけの足で立ち上がって、絆創膏の貼られた顔を泣きそうに歪めて、包帯を巻いた方の手で、私を叩いた。

｢陽菜の家にいる家族は……陽菜のことを殴ったりしないでしょう？　仕事で何日も家を空けたりしないでしょう？　帰ったらおかえりが聞こえて、出来たてのご飯がでてくるんでしょう？｣

　……そういうことか。

　律花の台詞を聞いて、彼女の家庭環境を覗き見たような気がした。

｢愛されてるくせに……一緒に死のうなんて言わないで｣

　律花の怒気のこもった視線と言葉を浴びながら……私は笑いだした。

｢なに、笑ってんの……｣

　驚きと恐怖さえ孕んだ彼女の目が、私をとらえた。

｢……はぁー、なんかお腹空いちゃった｣

　ひとしきり笑い終わった私は、律花の左手を、さっき私の頬を叩いた手を掴んだ。

｢死にたくなるほど食べたいならさ、出来たてのご飯、一緒に食べに行こ！｣

　私たちは学校を出て、近くのファミレスへ走った。