花、零散る

　夏休み最後の日、私たちはショッピングモールに行った。

　何となく話題になっている映画を見て、適当なカフェで大して面白くなかったねなんて言い合って。

　ゲームセンターで所持金を全部使い切って、仕方なく本屋さんで立ち読みをした。

　夕方になって、そろそろ帰ろうかという話になった時、律花がさいごに行きたい所があると言い出した。

　私の左腕を掴んで、やっぱり何かに気づいて、するりと左手を掴み直すと、彼女は屋上にある駐車場まで走った。

　……私も来たかった場所だった。

　そこは夕日に照らされる街が、街の中に消えていく夕日が、一望できる場所。

｢綺麗だね｣

　透明な声を夏の終わりの空気に溶かすように、律花は言った。

｢綺麗だね｣

　私もこだまのように、同じ言葉を返した。彼女の耳に私の声は、どんな風に聴こえているんだろう。

｢……ありがとう、陽菜｣

　心からのその言葉に、嫌な予感がした。

｢なんで、急にそんなこと……｣

｢私、生きててこんなに楽しかったの初めてだよ｣

｢……な、何言ってるの？　明日からは学校で、楽しいこといっぱいしようよ｣

　返事はなかった。

　その代わりに、それを拒絶するかのように彼女は掴んでいた私の手を離した。

｢嫌だ｣

　私は慌てて律花と同じ、血の滲んだ包帯の巻かれた腕を伸ばし、新しい痣の増えた彼女の右腕を取る。

　けれど彼女は、痣だらけの足で歩き続けて、フェンスが1部だけ外れた場所、そこから少し離れたところで足を止めた。

｢……やめなよ｣

　言ったのは律花だった。視線の先には知らない少女が立っていた。

　あと数歩で落ちてしまうその場所に、思い詰めた顔のセーラー服を着た女の子。

｢……ファミレスのサラダうどん｣

　律花は呟く。意味がわからない、といった様子で、女の子は私たちを見た。

｢めっちゃ美味しいから。あれを食べずに死ぬなんて勿体ないよ｣

　律花はあの日、私の名前を褒めてくれた時と同じように微笑んだ。

｢……あなたたちのせいで、死ぬ気分じゃなくなりました｣

　女の子はバツが悪そうにそう言って、走ってどこかへ行ってしまった。

　残された律花と私は、しばらく無言で景色を眺めていた。

　手を繋いだまま、互いの体温を分け合うように。