花、零散る

　どのくらい時間が経っただろう。夕日はもう、街の中へ消えかけていた。

　手を離して1歩前に出たのは、私の方だった。

｢……陽菜？｣

｢律花、ありがとう｣

　……ここまで連れてきてくれて。それから、楽しい思い出をたくさんくれて。

｢私もね、こんなに楽しかったこと、今までの人生でなかったよ｣

　また数歩、前に出た。さっき女の子が立っていた辺りだ。思った以上の高さに、少し足がすくむ。

｢嫌……やめてよ｣

　律花の声は震えていた。初めて話した日の私の声を聴いているようだった。

　……あぁ、もう少し律花と、友達でいたかったな。

　今更そんなことを思った。

　でももう、私の決心は揺らぐことはなかった。だって、こうでもしないと、律花は止められない。

　また1歩前に出たその時、私は横に突き飛ばされた。

｢……ごめん、陽菜。陽菜といるのはすごい楽しい……だけどもう、生きていける自信がないや｣

　さっきまで私がいた場所に、律花が立っていた。

　痣だらけの足を震わせて、包帯が巻きついた腕で細い身体を抱いている。お人形みたいに綺麗な顔は、恐怖に歪んでいるだろうか、それとも涙に濡れているだろうか。

｢……律花？｣

　……彼女は微笑んでいた。

　暖かな春の日に、花が咲くような、どこまでも美しい映像を連想させるような笑顔だった。

｢陽菜…………｣

　桜色の唇がゆっくりと動いている。声は聴こえない。私の耳に届く前に、夕日が飲み込んでしまったようだった。

　律花の身体も、少しずつ傾いていた。

｢律花！｣

　慌てて伸ばした手は、僅かに届かなかった。

　まるで花が散るさまを見ているようだった。

　静かに零落する美しい花を、見ていることしか出来なかった。

　夏休み最後の日、親友が、零散(おち)ていった。

　ショッピングモールの屋上。夕日が綺麗な場所だった。

　傷と痣だらけでボロボロのお人形みたいな彼女は、それでもやっぱり美しくて……かけがえのないものを私の心に遺して散った。

[完]