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「黄夫人？なんだか、表が騒がしいですねぇ？」
「ほんとですわねぇ。旦那様は、気にせずに、お休みくださいまし。そもそも、夜もまともに眠らず、考え事をしていれば、調子も悪くなりますよ」
うーん、そうですけど……と、昼間から床についているのは落ち着かないらしく、孔明は、夜具の中で、モゾモゾと動いている。
「やっと、お熱が下がったのですからね？今日は、横になっていてください！」
はい、分かりましたと、聞こえる返事は、どこか、不満げだ。
「これくらい。が、命取りになるのですよ！旦那様に何かあったら、私は、この歳で、未亡人になるのです！そして、髪が、赤いだ、黄色だ、色黒だ、醜女だと、また、言われた挙げ句、再婚させられるのですから！」
そ、それは、困ります！その若さで、未亡人とは！いけません、いけませんよ！
と、孔明は、興奮しきっているが、当の黄夫人こと、月英は、あら？と、首をかしげて、耳を澄ませていた。
「おかしいですわね。表が、騒がし過ぎます。まるで、怒鳴り合いの喧嘩……それも……」
童子だわ！私、見て参ります！と、月英は、表へ向かおうとするが、
「あっ、旦那様。くれぐれも、おとなしくしておいてくださいましよ」
と、孔明へ釘を指すと、何なのかしら？と、そのまま駆け出して行った。
「何を小癪なっ！」
「ああ、我らに、難癖をつけるつもりかっ！」
月英が、表へ出ると、童子が鎌を振り上げ、うるせぇー！この、賭場荒らしめがっ！さっさと、失せやがれっ！と、啖呵を切り、その、横で、均が、はらはらしていた。
童子に、絡まれているのは、ふさふさとした髭と、どんぐり眼の大男達だった。
「こちとら、お前らに、いつも、荒らされて、頭にきてんだよっ！おう！いつだって、父ちゃんと、若い衆を呼んでくるぜっ！」
「何を生意気な！この、ガキめがっ！」
「ははは、呼べるものなら、お前の親父とやらを、呼んで見ろ！こんな、人里離れた村の外れに、誰が来るかっ！」
「はい、分かりました。父を、呼べば、よろしいのね？そこの、ふさふさ髭に、グリグリ目玉さん？」
ふさふさ髭に、グリグリ目玉と、呼ばれた男達──、関羽と張飛は、はっと、息を飲む。
美しいとしか、形容できない女が、現れたのだ。
「そ、そちは、何しに？」
と、張飛が、月英へ近づこうと前へ出る。
「こらっ！張飛！動くんじゃねぇ！門の中へ入ってくんなっ！」
と、童子が。血相を変えて、鎌を振り回しながら、張飛へ、向かって行こうとする。
「童子や、おやめ。父上を、呼べば、この、ならず者も、大人しくなるわ。ねえ？違いまして？」
月英は、笑みを浮かべ、張飛を見た。
それは、いつもの、目のやり場のない、妖艶なものではなく、明らかに、見下した、軽い笑いだった。
とはいえ、その、突き放した感が、また、男をそそるというか、色気が、何やら、増している。
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