あのとき桃源郷で

7

「それで弥生のメッセージにも返さなかったってわけ。ごめんね。」
「謝ることではないです。」
　無事でよかった。その一言に尽きる。それに、俺たちはこれから、ずっと一緒にいられるのだ。
　店員がカレーを運んできた。大きな銀のプレートには、焦げ目がついたナンと、キャベツに申し訳程度の紫キャベツが混じったサラダ、そして小さな器に盛られたバターチキンカレーが載っている。バターチキンカレーには少量の生クリームが回しかけられていて、いかにも美味そうに見えた。
「弥生はどうして東京に来たの？あと、何でライブ観にきてたの？」
　秋廣の問いに、俺は簡潔に答えた。秋廣と違って大したドラマがあるわけでもない。家から離れられるならどこでもよかった。どうせ行くなら都会がいいかと思っただけだし、知り合いに誘われたからライブに行っただけだ。
「そうだったんだね。」
　秋廣はナンをちぎりながら頷いた。
「懐かしい。高校生に戻ったみたい。」
　俺は秋廣の言葉に微笑んだ。
　ナンをカレーに浸して口に運びながら、俺たちはアルバイトや勉強のこと、桃源郷での思い出を話した。
「覚えていますか。あの……秋廣さんが、肘の裏の名称を決めたこと。」
　ナンをちぎっていた秋廣は、訝しげに俺を見た。
「肘の裏……？何だっけ？」
「ここです。秋廣さんは、名前のないものは認識できないんだって言ってました。」
　秋廣は覚えていないのか。焦りつつ、俺は軽く右腕を曲げ内側の窪みを指差す。
「ああー！ひじりだ！」
　よかった。秋廣はにこにこと相好を崩した。
「よく覚えてるね。あはは。」
「ここ、名前があったんです。肘窩って言うらしいですよ。」
「チュウカ？」
　どうやら医療用語らしいのだが、二年前くらいに調べたのだ。
「でも俺は、ひじりのほうがいいと思います。」
　俺が真剣に言うと、秋廣はまた笑い声を上げた。