はじっこでララバイ

みぃーんみんみんみんみぃーん
みいーんみんみんみんみんみぃーん‥‥‥

外へ出ると、7月の太陽の強い日差しと共に、蝉達による大音量の合唱が降ってきた。

夏の風物詩とも言える蝉の鳴き声だが、僕にとっては悪魔の呪文のようだ。
地獄へようこそ、とでも言われている気分だ。

カンカン照りの中を、下を向きながら僕は歩く。
背中にコンクリートの重しを何個も乗せているかのように、足が前へ進まない。
これは完全に気持ちの問題だ。行きたくないのだ、学校へ。

僕の名前は細谷勇気(ほそやゆうき)。
現在中学2年生である。

僕は今、いじめのターゲットだ。

事のきっかけは6月、体育のプールの授業中だ。
僕は、泳げない。それどころか、小さい頃に海で溺れたトラウマがあり、水がとても怖い。
出来るならばプールにも入りたくない。
だけどプールの授業は夏の間みっちり入っていた。

そしてその日は、飛び込みの練習をする事になった。
当然、僕は本当に憂鬱でたまらなかった。
ギリギリまでどうやって逃げようか考え、プールサイドでモジモジしていたのだが、その時先生が大声をあげた。

「細谷ぁ！次お前の番な！」

えっ‥‥‥そんな風に皆の前で叫ばれてしまったら、逃げようがない。
皆一斉に僕の方を見た。心臓の鼓動が、ドッドッドッと大きく、速くなる。

僕は飛び込み台の上に立った。
僕にはメンタルを保つ秘訣があって、それはアフリカのサファリパークを思い浮かべる事だった。

今、アフリカではライオン達が家族で暮らしていて、一緒に昼寝をしたり、お父さんが狩りに行ったり、皆で草食動物を分け合って食べて‥‥‥

そんなライオンの生態について考えてると、緊張が不思議と解けていく。クラスメイトへ自己紹介する時やリコーダーのテストの時も、僕はこのメンタル法を使って成功した。

今回もそのメンタル法を試してみた。

アフリカ‥サファリパーク‥ライオン‥群れが‥シマウマを‥‥

そんな努力も虚しく、
どっぷらどっぷら、たっぷりの波を立てて僕を待ち潜む、水。その波に、サファリパークのライオン達が一気に飲み込まれてしまった。

僕は緊張と恐怖で、足がガクガク震え、動けなくなった。周りは皆ザワザワしている。

するとまた先生。

「おぉーい細谷ぁ！！どうしたぁ？！お前飛び込むの怖いのかぁ？！勇気って名前なのに勇気ねぇなあ！！」

皆がどっと沸いた。男子も女子も、あはははっと声を上げて笑っていた。
僕は恥ずかしくて顔が真っ赤になった。顔が真っ赤である事を皆に見られるのも恥ずかしくて、さらに赤くなってしまった。

「見ろよあいつ顔真っ赤だぜ！」

すぐにバレた。

そして僕は居ても立っても居られなくなり、その場から走って逃げた。

それを機に、弱虫のレッテルが貼られてしまった。

「勇気じゃなくて、No勇気〜！」と廊下から教室の中に向けて叫ばれたり、
わざと聞こえるように悪口を言われた。
弱虫、チビ、逃げた奴、ダッセェ、赤面症‥‥‥

言われる度に、僕はあの時の事がフラッシュバックして、立ちすくんでしまう。
僕の目の前に立ちはだかる、大きな波。
そいつは一瞬で僕を飲み込んでしまい、僕という人間は跡形もなく消えてなくなる。そして、もう本当の僕という人間を誰も覚えていなくなる。

怖い、怖い、怖い‥‥‥。僕はもう学校が怖い！
もういっそ、波に飲まれて消えてしまいたい！
この出来事により、僕の心はナイフで抉られたように深い傷を負ってしまった。