浅見川市怪奇譚 ３

二日酔いの朝

9月18日

「ちょっとどこで寝てるの！
飲んできたにしても玄関で寝るだなんてだらしない」

　頭が痛い。玄関に射し込む光は白かった。知らない間に朝を迎えていたらしい。固い床で寝ていたせいで体のあちこちも痛いし、どうにも冷えたらしくてぶるっと震えが来た。

「寒い」
「そんなところで寝たら当たり前でしょ！
炬燵つけちゃるから早く上がりなさい」

　母親に急かされて炬燵に入り、突っ伏した。酒が抜けてない。でも、これのお陰で昨日のことは夢じゃなかったんだと実感する。儀式を読み解いて、先回りして現れた人。魔法のことを、火の霊のことを話しても気味悪がらなかった。それどころか自分もそういったことの中に身を置いている、と明かしてくれた。

「なににやけてるのよ、気持ち悪いね」
「昨日ちょっといいことがあったんだよ」
「それはそうでしょうよ。あんた誰かに迷惑かけたなら、謝ってお礼言っときなさいね」

　呆れた声が帰ってくる。そうだ。うっすらとタクシーに乗せてもらったところは覚えている。そこから記憶が飛んでいるが、その後玄関に引っ張られて行ったのは覚えている。そういえば道中数回転んだかも。体に神経を向けて違和感を感じ、膝を見ると青アザと擦り傷があった。擦り傷にはご丁寧に絆創膏が貼ってある。きっとあの人だろう。

「言わなきゃいけない人がいるや」
「だろうね。あんた温まったら風呂入んなさい。酒臭くて敵わんわ」

　目の前に梅干し湯が置かれた。それを啜りながら母親を見る。

「兄ちゃんは？」
「まだ寝てる」