黒 い 影

不思議な落し物

　玄関の鍵を開けると、お出迎えに座っていたのは三毛猫チャオだった。裕菜の脚に甘え、頻りと身体を擦り付た。

「ただいまぁ～良いこちゃんにしてたのぉ」
　声を掛けると、回れ右をして部屋の奥へ走って行った。何時ものツンデレだ。それと代わるように可愛い鳴き声を何度も短く上げながら、ラグドールのペペが部屋の奥から走って来た。

「ごめん、ごめんペペ。寄り道して……会いたかったよぉ──」
　抱き上げ頬擦りしながら、裕菜は遮光カーテンを引いてしまおうと窓辺へ近寄り、

「──え？」
　カーテンを掴んで何げなく見たベランダに、見覚えの無い物が転がっているのを見た。

　それは片方のサンダルだった。

　大きな男物の黒いサンダルだ。何でそんな物がベランダに落ちているのか訝しんだ裕菜だが、昼食時、見守りカメラを閉じる際、この窓を何かが過ぎるのを見たことを思い出した。

（これだったんだ──）
　合点が行った裕菜は、上の階の人が落したのだろうと察し、夜も遅いので明日にでも届けてやれば良いかと、ベランダに出てサンダルを拾い上げると玄関に置いた。