化け物の嫁

私の願い

　叫び声に思わず肩が震える。声の方を振り返ると険しい顔をした父が立っていた。籠を背負っているから、私と同じように山菜を取りに来たのかもしれない。

「あれだけ言い聞かせたのに逃げおったのか！　お前の勝手で我ら家族を不幸に叩き落すつもりか！」

　顔を真っ赤にした父が近づいてくる。

「今度は逃げ出せぬよう、足の骨を叩き折ってくれるわ」
「逃げるのだ！」
「うわ、よせ！」

　烏が父めがけて飛んできて、足止めをしてくれた。
　その隙に逃げようとして、足がもつれ倒れ込む。とっさに付いた手のひらの皮がめくれ血が垂れる。この体を傷つけるなと言われていたのに。不甲斐ない自分に涙がにじむ。

「なんなのだ、あの烏は！」

　烏を追い払った父が私の腕を掴もうとした時、一陣の突風が吹いた。背中を強く引っ張られたかと思うと体が宙に浮く。

「何をしている」

　気づけば私は主様の後ろに庇われていた。主様を見ると父は先程までの勢いもなくなり、真っ青な顔で立ち尽くす。

「それが、逃げ出したのだと思い、送り返そうとしただけで」
「これをどうするかは俺の勝手だ。余計な手出しは不要。次に手を出そうとしたらお前の方を食うてやる！」

　しどろもどろに言い訳を始めた父の言葉を遮り、主様が大きな口を開けて威圧すると、父は情けない声を上げ何度も転げながら逃げて行った。