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熊男はその名を伸幸と言った。
行くあてもなければ金もない、最悪な男だった。
「現金がないだけです。預金はありますから、ホレこのとおり」
伸幸は銀行のキャッシュカードをひらひらさせた。瞬は唇をとがらせた。
「『このとおり』っつったってさあ。通帳じゃないんだから。口座にいくら入ってるか、カードじゃ全然見えないじゃん」
「いっぱい入ってますよ～。ご安心ください」
「だぁかぁら！」
食事が済んで、伸幸には自分の着てきた服を洗濯させた。
伸幸は慣れているのか、風呂場で手洗いして泥汚れを落とした。部屋に落とした泥も掃除させた。
家事はできる男のようだ。とりあえず、客扱いはしないでおく。瞬も自分の名を名乗った。
「俺のことは『瞬』でいいよ」
伸幸は瞬の作った料理を泣くほど喜んでくれた。
自分の作ったものを誰かが食べる。食べた誰かは喜んでくれる。
しばらくぶりの感覚だった。
「じゃあ、瞬くん、みそを買いに行きましょう。ほかに何かあった方がいいものがあれば、それも」
「えー、メンドくさ」
「ボクが買いますから。宿代の代わりです」
伸幸は瞬の背中を押して玄関から外へ連れだした。
「あー、はいはい。アンタの食う分ね。そんで始末するのは俺なんだから、むしろ俺が手間賃もらわなきゃ合わないんじゃない？」
カギを回しながら瞬がそう言うと、伸幸は瞬をのぞき込んだ。
「夕飯の材料は、瞬くんの食べたいものを選びましょうよ。何が食べたいですか？ 何でも買ってあげますよ」
伸幸は一七五センチの瞬よりも少しだけ背が高い。体重は筋肉の重みで十キロ以上多そうだ。
瞬はくるりと身をかわして歩きだした。
「俺、今日は固形物はもういいや」
「は？」
伸幸は瞬の後ろをついてきた。
「腹減らないんだよね。食いたいものも別にないの」
「じゃあ普段何食べてるんですか？」
「んー、ゼリー飲料とか、まあ、パンとか？ たまにプロテイン飲んだり」
「何ですか、その食生活！」
伸幸は目を丸くして驚いていた。
近所のスーパーに着くと、伸幸は真っ先にATMへ向かい、万券をガサッと下ろしてきた。
（『預金はある』っつってたのは、嘘じゃなかったんだ）
何でも買うとハリキられても、瞬に食べたいものはない。
だが、大根もじゃが芋もまだ残ってるし、調理したイカも一度では食べきれなかった。
伸幸には責任もって、自分の持ってきた食材を片づけてもらわなければならないが、昼の残りでは一食には足りない。
だから、成人男性の一食分を用意しなければならないから。
片づけを進めるためだから……。
「瞬くん、お肉食べられます？ 残ったじゃが芋、肉じゃがにするのはどうです？」
「あー、いいんじゃない？ 伸幸さん肉じゃがは牛派？ 豚派？」
「俺、こだわりはないんですよね。どっちもそれぞれうまいので」
瞬は肉の並んだ冷蔵ショーケースを見て回った。
「そういうひとは助かるね。食べるときに文句言わなそうで」
牛肉のトレイを二、三見て、瞬はそれらを棚に戻した。
「後から文句つけんなら、オーダー時に言っとけっつーの。お互いスムーズに物ごとが運んでいいじゃん、その方がさ」
豚バラの赤身が多いものを選んで、瞬は伸幸の持ったカゴに放りこんだ。
臭いの少ない豚なら、もしかして少しは食べられるかもしれない。
そう。今日の昼、三品を少しずつ食べられたように。
みそと、酒と、茶葉とポットとマグカップ。
気づくと伸幸が楽しそうに選んでカゴに入れていた。
（ヘンなおっさんだな）
軽々とカゴを運ぶ伸幸。風呂に入って身ぎれいにすると、熊っぽさは消えていた。
まあまあそこそこ、筋肉のついた、均整の取れた身体つき。顔立ちは、外でこうして見ると、ほりが深くてモテそうだ。
スーツを着て映えるのは、きっとこんな男なのだろう。
二十七の瞬に「おっさん」呼ばわりされるほどの歳では、ないかもしれない。
狭いワンルームに誰を招きいれたこともない。
だからふとんはひと組しかない。
「ふとんはこれっきゃないからね。俺を蹴飛ばしたら叩き出すよ」
その日の夜は「お互いにがまんするしかないから」と言いわたして一緒に寝た。
ふとんからはみ出す前提で、瞬はいつもより厚着してふとんに入った。
ガタイのいいおっさんと同衾するなんて、どれだけ暑苦しいか。瞬は多少覚悟していたが、寝返りのたび触れる肩や脚は不快ではなくて。
可愛がっている猫が自分の寝床にもぐりこんできたような、温かな浅い眠りを瞬は眠った。
それから伸幸は、瞬の狭いワンルームに居ついてしまった。
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