囚われ人の行く末は遥か＝第三章【薫る日々】＝

溝

　胸の内に黒い塊が増えていく気持ち悪さに、俺は寝転がったままうつ伏せた。

　……廼宇の口を吸うなら、指を落とす。
　六角では春季の指を落とした。主人の持ち物に無断で触れた、その咎にて俺は迷いなく刃を振った。
　だが今の薫布は、ただの牽制だ。
　もしも廼宇が求めて、例えば未陽に触れたなら。……俺は今では何をも出来ぬ。六角のあの頃とは、俺と廼宇の関わりが違う。持ち物ではない。
　……そうだ。持ち物では、ない。

　布団に顔を埋めたままに悶々とするうち、ふわりと、頭を撫でられた。
　頭頂から肩へと廼宇の手が流れる。
　幾度も流れる。愛しそうに、流れる。
　撫でるに任せながら、いかに優しい手かと思う。……俺から離れようとしているくせに。この俺をこれほどに痛めつけながら、いかなる心で撫でるのか。

「……私が妓館に行くのは、お嫌ですか」
　言が耳に入る刹那に、胸の内を侵す黒い塊がほどけ、正体を現した。
　それは、悲しみだ。廼宇の手が俺以外に、女だろうが男だろうが触れる。だがそれは、俺が止められるものではない。それがただ、どうにも悲しい。

「悲しい」
　廼宇の手に撫でられるまま、己でも驚くほど素直に言葉が出た。

「では、もう、止めます」
　廼宇はごく自然に告げるとうつぶせていた俺の身体を転がし、上を向かせて口を吸った。撫でていた手がそのままに俺に絡みつく。

「俺から離れたいのか、廼宇」
「離れたくないです。……それに。近頃の私は少しおかしい……」
　そう言って何度も何度も口付けた。身体ごと俺につけてくる。頭がついていかぬ間に、どうしようもない喜びと快楽が腹から沸いてしまう。

　だが、だめだ。このままでは、この不安を抱えたままでは触れられぬ。