その旅路は恋色で

「普通」じゃない後輩、「特別」じゃない妹

「蘭——？」
「あの、大丈夫ですか……？」
　心配そうな表情で少女は玲華の顔を覗いている。リボンの色からして、一年生だ。いや、そんなことは今の玲華にとってどうでもいいことだった。
「あなた、誰？」
「へ？」
「名前は」
「せ、瀬乃です……」
「下の名前は」
「……葵です」
「……蘭じゃないんだ」
「えっと……」
　目の前の少女は困惑しているようだ。だが、玲華にはそんなことを気にしている余裕はない。
　見間違いなんて程度のものじゃない。丸っこい目、背丈、後ろで結われた髪。そのどれもが、蘭を彷彿とさせた。玲華は少女をついまじまじと見つめてしまう。
「もしかして怒らせてしまいましたか……？」
　少女が申し訳なさそうに玲華の顔を覗き込んできた。玲華はその仕草が何を示しているかはすぐに理解できたが、頭の大半を目の前の現象を処理することに使っていたため、生返事しかできない。
「どうしたの玲華。口が開いてるわよ」
「本当にすみませんでした。気をつけます……」
「いいのよ、走っていた私たちも悪いし。それより、迷子？」
「あ、はい……実は化学実験室がどこかわからなくて……」