恐ろしい眼

　それから何日かが過ぎたある日。
　病室のドアがノックされた。

「どうぞ」

　私がそう言うと、一人の男が入ってきた。
　メガネをかけた貧相な男だ。
　もちろん、見覚えは無い。
　だが、彼の方にはあるようで、物凄く親し気に話しかけてきた。

「やあ泉川、目が覚めたと聞いて飛んできたよ」
「ええと……」
「小柳だよ。子供の頃からの遊び友達を忘れちまったのか？」
「も……申し訳ない」
「やっぱり、記憶を無くしたってのは本当だったのか……」

　私は何も答えられなかった。
　彼の顔には失望の色が浮かんでいた。

「いいんだ。君だって辛いだろうから」
「ありがとう」
「ところで、本当に何も覚えていないのかい？」
「ああ、まったくなんだ」
「例の三百万の話もかい？」

　突如飛び出してきた大金の話、私は思わず面食らった。

「な、なんだって？」
「三百万だよ。俺の事業を援助してくれると言っていただろう？」
「そ、そうなのか……？」
「そうだとも！！」

　小柳と名乗った男は、ググっと俺のほうに詰め寄ってきた。
　その眼を見た途端、私の体はどういうわけかすくみ上ってしまった。

「す、すまない……覚えていないんだ」
「なんだって？　それは困る。それじゃ、俺の事業が台無しじゃないか」
「いや、しかし……」
「君は確かに僕の事業を援助してくれるといったんだぞ。それを信じて待っていた俺はどうなる」

　背中に冷や汗がだらだらと流れる。
　私はあわてて手探りでナースコールのスイッチを探した。
　だが、それを手にしようとした寸前で小柳という男に取り上げられた。
　抵抗しようとしたが、半年間寝ていた体はまるでいうことを聞いてくれなかった。

「おい、誰か呼ぼうってんなら先に一筆書いて貰おうか。俺に三百万を寄越すと書くんだ！！」
「い……いや……」
「お前なら三百万ぐらいはした金だろう。それをケチって俺たちの友情をぶち壊そうってのか？」

　言いながら小柳は懐から封筒を一通取り出した。中から出てきたのは、折りたたまれた紙で、広げると三百万を譲るという文言が書かれていた。

「おい、貴様何をしている！！」

　そんな声が病室に響いたのはその時だった。