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＜３３・Together＞
「“落ちよ雷、轟け光！Little-Thunder”」
シャドウステップ達の姿が、紫色の輝きだした。やばいと思った直後、ゆっくりと黒い柱のようなものがグラウンドから突きだしてくる。それに爪があることに気づいてリンジーがぎょっとした瞬間、ルイスの魔法が炸裂していた。落雷が、まさに指先に落ちる。ずるん、と指が形を失い、まるでスライムのように溶けて消滅した。
「びっくりさせるだけが目的だから、もう初級魔法連発するのが良さそうだな。魔力温存しねえと数が撃てないわ」
ルイスがリンジーを振り返り、そして言った。
「お前、ジャクリーンが好きだって言ってたよな。でもって、お前が好きになったのは……あっちの、カナタの方のはずだ」
「……はい、でも、僕は……」
「俺様は、確かにあいつが異世界人なことも男であることも、保健室のトラブルで知ってたよ。でもな、それでも俺様は……俺様は、あいつが好きだ。男でも、異世界人でも、偽物でも関係なく。あいつ自身が、好きだって思ったんだ」
「ルイスさん……」
「お前があいつを好きになった理由も、似たようなもんなんじゃねえのかよ」
その言葉に。リンジーは唇を噛み締める。自分は、同性愛者ではない。少なくとも今までそう思っていた。だから、自分が好きな相手が男性だったと知ったショックは思いのほか大きいのである。でも――騙された、偽物だった、そういう気持ちが思いがけず大きいのは。やっぱり男性だったと知っただけでは冷めないくらいの気持ちが、胸の中にくすぶっているからに他ならないのだ。
生まれて初めて、本気で恋をした。
その相手は、バレたとわかった時に言い訳をするよりも、真っ先にリンジーを心配して叫んだのだ。
『リンジー、俺のことはいいから逃げろ！こいつ、マジで悪魔を呼びだすつもりだ！』
このままじゃ、自分が真っ先に殺されることは明白だったというのに。
「……僕」
悔しい。騙されていたのに、まだやっぱり好きだと思ってしまう自分が。
そして、とっくに隣の少年が、性別も世界の壁も越えて答えを出していたことが。
「やっぱり、ルイスさんにカナタさん……を取られたくないです。カレンさんにも、他の誰かにも」
「……そうかよ」
リンジーはにやりと笑って、じゃあライバルだな、と言った。
「……おい、カナタ！絶対死ぬんじゃねえぞ。お前まだ、俺にちゃんと“答え”を言ってないんだからな！！」
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