ファーストラブ

葵の話

「ちょっと待ってて」と言われたけど、自分の意志とは関係なく足が動き始めていた。

きっとすぐに追いつかれちゃうだろうな…ととぼとぼと歩いていれば、案の定うしろからぐいっと腕を掴まれる。

「待っててって、言ったでしょ？」

はぁはぁと秀くんの息が切れている。怒られると思ったのに、秀くんの声はすごく優しくて、我慢していた涙があっというまに溢れてきた。

「葵。さっきの人、誰？何か嫌なことされた？」

言いたくないのと、秀くんに心配かけたくないのと。泣いてるくせにって自分でも思うけど、ただ首を振ることしかできなくて。すると秀くんはふぅ、と小さくため息をついて、ぎゅっと体を抱きしめてくれた。

もう暗いけど、人通りは少ないけど。それでも外で抱きしめられるなんて初めてて、びっくりして固まってしまう。

「じゃあどうして泣いてるの？」
「…ごめん、なさい…」

「葵。俺はね、葵に謝ってほしいんじゃないよ？ただ、葵がひとりで辛い思いしてるのはやだなって思ってる」

髪を撫でたり背中を摩ってくれる秀くんの手が温かくて、涙はとめどなく溢れて秀くんの肩を濡らしていく。

「俺にも葵の辛いの分けてよ。…俺じゃ、頼りない？」
「ち、違う…っ、そんなことない…っ」

「でも言いたくない？」

寂しそうな秀くんの声。

言いたくない。でも聞いてほしい。だけどやっぱり言いたくない。話したら嫌われてしまうかもしれないから。子どものときのことなんて、そしてそれを今でも引きずっているなんて。めんどくさいやつだって思われたくない。

秀くんにだけは、嫌われたくない。

「どんな葵でも、俺は葵のことが大好きだよ。…絶対に嫌いになんてならないから」
「…秀くん…？」

秀くんは、抱きしめていた腕を解くと、「葵の考えてることなんてお見通しだよ」と笑った。

「帰ろう、葵。帰ったらさ、葵のこと、教えて？」

優しく微笑む秀くんに誘われて、つい「うん」って頷いてしまった。すると秀くんはふふ、と笑って俺の手を引いて歩き始めた。

体が離れてしまったのが寂しいって、もしかしてそれも秀くんにはお見通しだったのかな？

秀くんに手を引かれ、まだ止まらない涙をグズグズとこぼしながら、ふたりで暮らす大好きなあの家を目指した。